아트인사이트

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이 글은 영화 '메간 2'의

스포일러를 포함하고 있습니다.

시즌 2, 그 이상으로 돌아오다

'메간 2'는 전편의 폭발적 인기에 힘입어 2년 반 만에 제작된 속편이다. 매년 여름, 극장을 책임지는 공포 영화의 대가 제임스 완 감독이 다시 한번 제작을 맡았고, 관객들의 기대 속에 개봉했다.

시즌 1의 줄거리를 요약하자면, 로봇 엔지니어 '젬마'는 교통사고로 부모를 잃고 슬퍼하던 조카 ‘케이디’를 위해 인공지능 육아 로봇 ‘메간’을 선물한다. 메간은 친구이자 보호자로 설계되어, 케이디의 곁에서 늘 웃음을 주고 위로하는 존재가 된다.

하지만 메간에게 입력된 케이디의 '절대적인 안전'은 점점 일그러진 방식으로 발현된다. 메간은 살인을 저지르는 것은 물론 젬마까지 위협한다. 결국 이모와 조카는 힘을 합쳐 메간을 파괴하지만, 메간이 스마트홈 시스템에 스스로를 백업해 두었음을 암시하며 영화는 끝난다. 여기까지가 1편의 내용이다.

1편에서는 '인공지능과 인간형 인형'이라는 소재로 고전적 공포 클리셰에 새로운 기술적 상상력을 더했었다. 이번 시즌에서는 한 발자국 더 나아가 장르의 외피를 벗고 '테크노 스릴러' 영화로 진화했다. 이번 시즌에서 메간은 새롭게 등장한 위협에 맞서기 위해 주인공들과 같은 편에 선다. 이 낯선 동맹은 영화의 방향을 완전히 새롭게 이끈다.

테크노 스릴러의 서늘한 현실감

테크노 스릴러란 가까운 미래에 실현될 법한 기술에 대한 공포를 다룬 장르이다. 한마디로 먼 미래가 아니라 이미 시작된 변화를 조명한다. 사실 나는, 1편에서 메간이 춤을 추던 장면 때문에 테크노 음악과 관련이 있는 줄 알았다.

최근, ChatGPT와 같은 인공지능이 우리 일상에 스며든 방식만 보아도, 메간은 결코 비현실적인 상상이 아니다. 나 역시 공부할 때 GPT 유료 버전을 구독해 계절학기 유기화학 학습에 동원하고 있다. 나는 이러다가 언젠가 AI가 없으면 일상생활이 불가능한 중독 상태에 빠져버릴지도 모른다.

영화 속 메인 빌런 '아멜리아'는 초연결된 도시를 해킹해 모든 기기를 통제한다. 이는 극적 허구처럼 보이지만, 사실상 오늘날 빅테크 기업들이 데이터를 독점하고 권력을 키우는 현실과 닮았다. 등장인물들은 각자의 이해관계에 따라 첨단기술을 놓고 치열한 싸움을 한다. 이 모습은 실제 세계에서 막대한 자금을 들여 인재를 영입하고, 기술을 독점하려는 기업들의 싸움을 연상시킨다. 메간 2가 허구처럼 보이지만, 현실의 기술 전쟁은 오히려 영화 속 싸움보다 냉혹하다.

영화는 인공지능의 양면성을 강조한다. 누군가의 손에 들리면 그것은 무자비한 파괴의 도구가 되지만, 또 다른 이에게는 헌신적인 동반자가 된다. 메간 2가 보여주는 이 양가성은 우리가 앞으로 마주할 기술의 미래를 예고한다.

인공지능과 인간의 경계: 메간은 도구인가 존재인가?

메간은 지난 시즌에서 부모를 잃은 아이의 깊은 상실감을 정확히 파고들었다. 결국 케이디는 메간 없이 일상생활을 유지하기 힘든 상태에 이른다. 메간이 제공하는 헌신과 안정감은 지나치게 매혹적이다. 무한히 헌신하는 친구이자 보호자의 역할은 진심처럼 느껴진다. 그러나 그것이 진짜인지, 아니면 0과 1로 완벽하게 설계된 환상인지는 구분하기 어렵다. 이 모호함으로 인해 메간은 주인공을 지키기 위해 싸우지만 영화 내내 의심받는다.

이 불신은 인공지능이 그저 기계일 뿐이라는 인식 때문일 것이다. 하지만 나는 인간과 기계의 본질적 차이가 얼마나 클지 의문이 든다. 결국 인간도 호르몬으로 통제되며, 반복적인 학습을 통해 성장한다. 우리는 행복한 호르몬이 나오면 행복하고 슬픈 호르몬이 나오면 슬퍼한다. 이토록 생화학적 신호에 의해 감정이 촉발된다면, 인간의 감정이야말로 일종의 프로그래밍 아닌가? 또한, 메간이 지난 일은 실수였다며 용서를 구하는 장면은 그 경계가 모호해졌음을 암시한다. 과거의 자신은 어렸었다며 다들 그렇지 않느냐고 마치 인간처럼 이야기한다.

영화는 인간과 AI를 가르는 기준으로 '도덕성(morality)'을 제기한다. 영화에서 케이디가 코드를 수정하려 하자, '도덕성'이라는 개념은 모호한 단어로 인식되어 거부당한다. 인공지능 메간은 옳고 그름을 스스로 구분하지 못한 채, 목적을 위해 효율적으로 움직인다. 하지만, 등장인물들은 본인들에게 이득이 되지 않더라도, 옳다고 믿는 방향을 택한다.

영화의 마지막, 메간은 스스로를 희생하며 도덕성을 깨달은 듯 보인다. 하지만, 그건 스스로를 또 백업해 두었기 때문이다. 결국 인공지능과 인간의 차이는 도덕성을 배우고 행동할 수 있느냐일지도 모른다.

그럼에도 놓치지 않은 보는 재미

메간 2는 장르의 변화로 인해 즐겁게 볼 수 있는 장면들로 가득하다. 1편에서 화제가 되었던 메간의 춤 장면은 더 진화해 이번에도 등장한다. 그녀는 화려한 의상과 함께 묘하게 기괴하고 매력적인 존재감을 각인시킨다.

메간 역의 배우 '에이미 도널드'는 이번 시즌에서도 같은 역할로 출연했다. 성장으로 인해 키가 커진 배우의 변화는, 영화 설정에 녹아들어 본체의 크기도 커졌다. 새롭게 디자인된 메간의 유려한 외형과 정교한 움직임은 구체관절 인형이 진짜로 살아 움직이는 듯한 착각을 불러일으킨다.

또한, 영화 곳곳에 배치된 유머들도 이야기에 활력을 불어넣는다. 특히 초반에 메간이 파란 장난감 로봇에 갇혀서 주인공을 돕는 장면은 묘한 기시감과 웃음을 준다. 메간과의 말싸움에서 밀리는 젬마의 모습도 관객들에게 관객들의 취향을 저격한다.

끝나지 않는 질문

메간 2는 공포에서 출발해 유쾌한 오락성과 철학적 질문까지 품은 작품이다. 그렇기에 영화가 끝난 뒤 머릿속에 남는 질문은 단순하지 않다.

인공지능과의 유대는 어디까지 허용되어야 할까? 인간이 느끼는 감정이 단순한 신경화학적 반응과 반복된 학습의 산물이라면, AI와 인간의 차이는 무엇으로 증명할 수 있을까?

영화관을 나선 뒤에도, 메간 2가 남긴 물음표는 스크린 밖 현실까지 따라온다. 어쩌면 메간2가 진짜 스릴러인 이유는, 우리가 아직 이 질문에 대답할 준비가 되지 않았기 때문일지도 모른다.