누구나 이런 생각, 한 번쯤 해보지 않았을까?

 

'아, 저거 진짜 죽여버리고 싶다.'

 

영문도 모른 채 과격한 문장에 당황했다면 심심한 사과의 말씀을 전한다. 하지만 놀랄 땐 놀라더라도 생각은 해보도록 하자. 밖에서 제아무리 순한 맛 자아를 내보이고 있다고 해도, 우리의 내면은 항상 들끓고 있다. '나는 그래도 저 정도는 아니었던 것 같다' 고? 어쩌면 그럴지도 모른다. 하지만 확실한 것은 감정이 있는 인간이라면 우리는 누구나 나를 힘들게 했던 대상에 대하여 '복수'를 꿈꿔본 적이 있다는 것이다.

"네가 불행했음 좋겠다."

이것을 단적으로 보여주는 사례가 바로 현재 연예계를 뜨겁게 달구고 있는 이른바 '학폭 논란'이다. 표준국어대사전에 따르면 '학교폭력'은 학교 안팎에서 학생들 간에 이루어지는 상해, 폭력, 감금, 협박, 약취ㆍ유인, 명예 훼손, 성폭력, 따돌림 따위를 의미한다. "학교폭력은 근절되어야 한다"는 명제에 동의하지 않을 사람은 없다. 애초에 폭력은 함께 사회를 살아가는 다른 누군가를 물리적/심리적으로 다치게 하는 행위이기 때문이다. 폭력은 흔히 존재해서는 안 되는, 적어도 사회에서 지양해야 하는 요소로 간주되어 교정의 대상이 된다.

그리고 바로 이러한 이유로 필자가 보기에 최근 '학교폭력'은 아이돌 은퇴에 아주 성역에 가까운 만능 열쇠가 되어 가고 있다. 난다긴다하는 아이돌들이 '학폭 논란'만 뜨면 맥을 못 추고 추락한다. 대중들은 '학교 폭력 사건'이 있었다는 기사가 뜨는 순간 묻지도 따지지도 않고 해당 연예인을 연예계에서 매장시킨다. 긍정적인 반응이 가득하던 팬페이지들은 악플로 쇄도하고, 폭로 뒤 해당 연예인이 어떻게 사는지는 아무도 관심이 없다. 피해자에게 찾아가서 직접 사과를 했는지, 피해자가 그 사과를 받아줬는지는 우리가 알 바 없는 일이 되어버린다. 더 나아가 수 년이 지나 해당 연예인이 그럭저럭 살고 있다는 소리를 들으면 왜 불행하게 살고 있지 않냐며 불쾌해한다. 왜냐하면, 그 연예인은 '학폭 연예인'이니까. 앞으로의 인생이 모두 망해야만 하는 존재이니까.

여기서 질문이 있다. 피해자의 목적은 무엇이었을까? 필자가 모든 학폭 논란 사례들을 기억하고 있는 것은 아닐테지만 보통의 경우 피해자들이 익명의 신분으로 인터넷 사이트에 "옛날에 그랬었다"는 식의 사연글을 올리고, 그것이 인기를 끌어 수면 위로 끌어올려지는 식이었던 것 같다. 잘잘못을 떠나서 그냥 이 상황 자체만을 놓고 생각해보면, 필자는 인간적으로 조금 께름칙한 기분을 지울 수 없다. 아무리 생각해도 피해자와 대중들이 바라는 것이 '가해자의 진심 어린 사과' 혹은 '죄에 상응하는 처벌'이 아닌 것 같기 때문이다. 그들은 그런 것에는 관심이 없고 다만 '가해자의 철저한 불행'을 원한다.

그래서 그것이 뭐가 잘못됐냐고? 맞다. 사실 잘못된 것이라고 단정짓기는 어렵다. 필자가 이 문제를 주목하고 있는 이유는 가해자의 불행을 원하는 것 자체가 잘못되어서가 아니라, 피해자 그리고 대중들이 '가해자가 진심 어린 사과를 하고 있는가'보다 '가해자를 어떻게 하면 더 불행하게 할 수 있을까'를 먼저 생각하는 것이 이상하기 때문이다. 그렇지 않은가. 피해자가 가해자의 진심 어린 후회와 사과를 원했다면 인터넷 카페 자유게시판에 '옛날에 그랬었다', '잘나가는 거 꼴보기 싫다'는 식의 이야기만 던져 놓는 것이 아니라, 소속사에 직접 연락을 하거나 법률 기관에 연락해서 가해자의 사과를 포함한 자신이 받은 상처에 대한 구체적인 보상을 요구하는 쪽이 더 빠르지 않았겠는가?

하지만 현재 한국 사회는 잘못이 드러난 누군가를 일대다(1:多)로 매장시키고 본다. "다 모르겠고 남을 상처입혔으니 너는 영원히 고통 속에 살아야 해", 혹은 "남을 상처입혔으니 너도 상처입어도 할 말 없어", 라는 식이다. 일단 연예인이 한 번 혐의를 인정하면, 대중은 그를 쏟아지는 악플들 ― 심지어 그것이 논란이 된 사건과 무관한 비난을 담고 있더라도 ― 을 모두 감수해야 하는 존재로 만들어버린다. (실제로 논란과 무관한 외모 비하부터 성희롱까지 다양한 비난이 합리화되고 있다) 그리고 대중들은 연예인이 '자신'에게 해를 끼친 것이 아닌데도 수 년이 지난 후까지 해당 연예인을 미워하고 쫓아다니며 그의 영원한 인생 실패를 염원하는 모습을 보인다. 그리고 수많은 피해자들은 바로 이것을 바라고 익명 게시판에 글을 남긴다.

누군가가 법적으로 정당한 처벌을 받는 것, 진심으로 전하는 사과를 받는 것, 본질적으로 문제를 해결하는 것에는 관심이 없고, 무조건 타인이 자신만큼 혹은 자신보다 더 큰 고통을 받도록 하는 것에만 관심이 있는 사회. 필자는 이것이 바로 '복수 사회'라고 생각한다. 이런 '복수 사회'의 예는 연예계까지 가지 않더라도 우리 주변 어디에서든지 찾아볼 수 있다. 취업난을 호소하는 청년 세대에게 "우리 때는 더 힘든 것도 감수했었다"고 말하는 기성 세대부터 교복 디자인을 바꾸는 투표에서 "우리도 예쁜 교복 못 입었는데"라고 말하며 촌스러운 디자인을 고르는 학교 선배까지도 모두 크게 보면 타인이 나만큼의 고통을 받기를 바라는 '복수 사회'의 한 예이다.

빈 호수는 꼭 메워야 하나요?

필자는 어렸을 때부터 지극히 자기 중심적인 사고를 해왔으며 '나에게 해를 끼치는 것들'에 대해 분노를 숨기지 않는 편이었다. 그리고 그 분노는 대부분 과격하게 표출되었다. 따라서 자연스레(?) 입이 거칠어졌는데, 조금 특이한 점은 한 번 험한 말을 하고 나면 이 분노가 삽시간에 사그라들며 초반의 격렬함에 비하자면 거의 없던 감정처럼 변해 버리는 경향이 있다는 점이다.

필자는 싫은 사람이 생기면 온 우주의 기운을 모아 "나는 네가 싫단다 가까이 오지 말아주렴"이라고 염불을 외우며 접촉 자체를 차단함으로써 내가 상대를 미워할 만한 계기가 더 생겨나는 것을 막는다. 다시 말해 '증오'의 원천을 막아버린다. 이후 호수처럼 고여 있는 '증오'를, 매우 직설적인 언어로 질겅질겅 씹으면서 밖으로 퍼다 나른다. (안타깝게도 필자는 이 행위를 당사자 앞에서 하는 경우가 많다. 대신 마지막 양심을 붙잡고 상대 자체를 지칭하는 비속어는 지양하려고 분투한다.)

이렇듯 한바탕 소동을 치른 후 내 안에는 텅 빈 호수터만 남는 것이 당연지사다. 사실 오며가며 텅 빈 호수터를 마주치게 되면 기분이 썩 좋진 않은 것이 사실이다. 모름지기 빈 호수터라는 것은 그 자체로 을씨년스럽기 때문에 필자는 호수를 비워낸 후에도 그 근처에 가지 않으려고 노력한다. 하지만 그렇다고 딱히 "그 요망한 호수터는 내 눈에 띄지도 못하게 없애버려야 해. 간척 사업을 진행하자."라거나 "저런 호수터는 비쩍 말라 황무지가 되어버려야 마땅해."와 같은 생각을 하지도 않는다. 그저 그것은 그렇게 존재할 뿐이다.

동일한 원리로, 필자는 과거에 본인을 괴롭혔던 수많은 사람들에 대하여 "걔네 인생이 반드시 X됐으면 좋겠다"는 식의 생각을 구태여 하지 않는다. 물론, 그 사람들의 앞날이 창창했으면 하는 축복을 내려줄 생각은 전혀 없다. 그리고 내게 그 사람들을 위한 기도를 하라고 강요한다면 앞날이 꼬이기를 기도할 것이다. 하지만 그런 경우가 아니라면 굳이? 두고두고 그 사람들이 내게 준 상처를 되씹으면서 그 사람들의 인생이 조져지기를 기다릴 바에야 내 인생의 높이를 높여서 그들을 내려다보는 편이 더 생산적이지 않은가? 또는 그렇게 억울할 바에야 직접 연락해서 사과 또는 보상을 받아내는 편이 더 낫지 않은가?

잘못에 대한 정당한 처벌을 받는 것은 매우 중요한 일이다. 하지만 정당한 처벌에는 관심이 없고 누군가의 영구적인 불행만을 바라는 것이 정말 바람직한 사회일까. 사실 우리는 누군가를 다치게 했다는 사실을 빌미로 나와 상관없는 또 다른 누군가를 합법적으로 다치게 하고 싶었던 것이 아닐까. 필자는 '처벌'과 '매장'은 다른 일임을 기억해야 한다고 생각한다. 처벌은 죄에 대한 것이지만 매장은 사람에 대한 것이기 때문이다.