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라이토는 똑똑하지만 평범한, 일반적인 고등학생이었다. 남들처럼, 세상엔 왜 그리 선량한 사람을 고통스럽게 만드는 악인이 많은지 그리고 고통받는 피해자들에 대해 법은 왜 보호해주지 못하는지 분개하는, 그런 일반적인 마음을 가진 사람이었단 말이다.

그러다 라이토는 우연히 데스노트를 줍게 된다. 단번에 데스노트의 규칙을 이해한 그는 의심 반 진심 반으로 뉴스에 실시간으로 중계되고 있는 유치원 납치범의 이름을 적어본다. 역시나 누군가의 장난이었겠거니 여기던 와중, 그 납치범이 현장에서 사망했다는 속보가 들려온다.

여기까지만 놓고 봤을 때, 라이토에게 이입되지 않을 자신이 있을 사람이 있을까? 하지만 그러한 이입도 잠시, 라이토는 범죄자 심판을 통한 정의 실현의 목적을 정당화하는 데 맹목적으로 몰두하기 시작한다. 자신의 정의 구현 방식에 이의를 제기하는 엘(L)과 수사팀이 나타나자 대의를 위한 작은 희생일 뿐이라며 수사팀을 데스노트를 통해 무차별적으로 죽여버리는 방식으로 말이다.

이 지점에서부터 라이토를 바라보는 관객의 시선은 '이입'과 '경계' 사이에서 갈등하기 시작한다. 그를 바라보는 관객은 도덕적 딜레마에 빠지게 되는 것이다.

그러나 라이토는 여기서도 멈추지 못한다. 이제 그는 자신 자체가 '정의'라고 믿는 지경까지 이르고야 만다. 하지만 그를 바라보는 관객 모두는 알고 있다. 그는 모두가 보는 TV에서 자신을 욕보이게 만들었다는 이유만으로 분개하며 엘(L)을 죽일 계획을 철저하게 세우는, 불완전한 존재에 불과하다는 사실을 말이다.

라이토가 데스노트를 줍기 전 혹은 직후에 향했던 분노의 방향은 적어도 악행을 저지르는 범죄자와 그들을 방치하는 현실이었다. 그러나 이제 라이토는 자신의 정의 구현을 방해하는 '모든 존재'로 그 분노의 방향을 잘못 돌려버리고야 말았다.

그렇기에 그에게 그러한 심판의 권리가 우연히 쥐어지기 시작한 순간부터 어쩌면 그는 이미 타락의 길로 빠져버리게된 것일지도 모른다. 라이토는 자신이 학교에서 1등을 놓치지 않을 만큼 똑똑하기에 사신인 류크가 라이토 자신을 인간의 심판자로서 선택한 것이고, 그렇기에 자신은 선택받은 자라고 생각한다.

라이토는 그 근거로 자신이 행하는 심판을 추종하는 집단들이 자신을 '키라(Killer)'라고 칭송한다는 사실을 든다. 때문에 라이토는 심판에 대한 정당성이 자기 확신에 그치는 것이 아니며 보편적인 진리라고 생각하지만, 그를 바라보는 관객은 알고 있다. 그것의 실체는 불행이라는 것을 말이다.

뮤지컬 <데스노트>에서 가장 비극적이고 잔인한 부분으로 여겨졌던 장면은 라이토와 그의 여동생 사유가 가수 아마네 미사의 콘서트를 다녀온 후 벚꽃이 흩날리는 벤치에서 사유가 부르는 넘버 [나의 히어로] 장면이었다. 미사의 열렬한 팬이었던 사유는 콘서트가 너무 좋았다며 자신의 오빠와 함께 벚꽃이 핀 공원 벤치에 앉으며 공연이 줬던 감동에 대해 나누기 시작한다.

무대 위에는 벚꽃 나무 한 그루와 벤치가 놓여 있고, 밤하늘을 수놓은 은은한 조명과 함께 벚꽃 잎이 흩날리면서 서정적인 분위기가 흐른다. 사유는 콘서트가 정말 좋았지만, 콘서트에서 미사가 키라를 칭송했던 부분은 마음에 들지 않는다고 라이토에게 얘기한다.

라이토는 동생에게 왜 그렇게 생각하는지 묻는다. 사유는 '어떤 사람이 정말 나쁜 사람이라도 키라의 잣대만으로 그 사람을 죽이는 건 옳지 않다'라며, 진짜 히어로는 따로 있다고 얘기한다. 라이토가 그 사람이 누구냐고 묻자, 놀랍게도 그녀는 자신의 오빠, 즉 라이토라고 말하면서 곡은 시작된다.

사유에게 오빠는 정의롭고 올바른 것을 추구하고 심지어 다정하기까지 한, '히어로'처럼 빛이 나는 선망의 대상이다. 그래서 사유는 오빠를 순수하게 신뢰한다. 하지만 관객과 라이토는 이미 알고 있다. 동생 사유가 가장 싫어하는 존재와 가장 사랑하는 존재 모두가 결국 라이토라는 사실을 말이다. 사유는 자신이 사랑해 마지않는 오빠가 키라일 것이라는 사실은 절대 알지 못한다는 이 정보의 불균형이 엄청난 비극을 부추기는 동력이 된다.

사유는 자신의 오빠를 칭찬하고자 오빠와 정반대의 인물일 거라 확신하며 키라를 언급했지만 사실 두 인물 모두 라이토이기에, 사유가 라이토를 히어로라고 치켜세울수록 라이토는 자신이 돌이킬 수 없는 강을 건너고 말았다는 절망에 빠지게 되는 것이다.

그렇기에 라이토를 히어로로서 치켜세우는 사유의 밝은 곡조가 실은 라이토에겐 '장송곡'과도 같은 역할을 하게 된다. 분홍빛 벚꽃이 흩날리는 무대 위에서, 라이토는 동생의 신뢰라는 가장 따뜻한 빛에 의해 역설적으로 자신의 가장 어두운 심연 속에 고립되고 만다. 그때 라이토의 눈빛은 허공을 바라보며 차갑게 가라앉아 있다.

그때 라이토가 멈출 수 있었다면 그게 최선의 결말이었을지도 모른다. 하지만 라이토에겐 일종의 매몰 효과, 즉 이미 이제껏 이렇게 해왔으니 더 이상 되돌리기엔 늦었다는 생각이 작용한 것일까? 그는 사유가 무의식적으로 건넨 제동장치에도 아랑곳하지 않고 이제는 더욱 본격적으로 자신의 목적을 실현하기 위해 다른 사람을 수단화하기에 이른다.

라이토가 철저히 수단으로 이용하는 존재는 바로 '아마네 미사'와 그녀의 사신 '렘'이다. 라이토는 미사가 자신을 사랑하고 있다는 사실을 철저히 이용한다. 즉, 라이토는 미사와 유사 연애를 함으로써 그녀의 마음을 얻는다. 하지만 그에게 미사는 인격적인 연인이 아니라, 필요에 따라 본명을 알게 해주는 '사신의 눈'을 가진 강력한 기능적 무기에 불과할 뿐이다.

그럼으로써 라이토에게 사랑은 심판의 권력을 완성하기 위한 도구로 전락하는데, 이 지점에서 라이토는 인간의 감정을 유희에 불과한 것으로 바라보는 사신 류크와 궤를 같이한다. 류크에게 인간의 사랑이 우스꽝스러운 유희이듯, 라이토에게도 타인의 애정은 이용 가치가 다하면 폐기될 소모품에 불과하다. 인간이기를 포기하고 '심판자'라는 사신의 지위를 택한 라이토는, 결국 사신보다 더 차가운 사신성(死神性)을 획득한다.

반면, 사신 렘은 오히려 인간보다 더 숭고한 인간성을 보여준다. 자신의 수명을 두 번이나 깎아가며 라이토를 돕는 미사의 맹목적인 희생은, 사신인 렘의 마음을 움직인다.

인간의 수명에 개입하면 소멸한다는 사신의 절대적인 금기를 깨고 미사를 위해 엘(L)의 이름을 적는 렘의 선택은 사랑을 위해 자신의 존재 자체를 지워버리기까지 하는 가장 지독하고도 아름다운 헌신이다. 모래가 되어 사라지는 렘의 최후는, 사랑을 도구로 생존을 이어가는 인간 라이토의 비겁함과 대비되며 '진정한 인간다움이란 무엇인가'라는 질문을 관객에게 던지고 있다.

결국 라이토의 몰락은 지략의 실패가 아니라, 타인을 수단화한 대가로 얻은 필연적인 고독이다. 정의라는 이름으로 인간의 경계를 넘어선 심판자에게 남은 것은, 그 누구와도 연결될 수 없는 서늘한 심연뿐이다. 그렇게 그는 가장 눈부신 순간에, 가장 철저히 혼자가 되었다.