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낮과 밤으로 선선한 바람이 불기 시작했다.

폭염이 이어지던 여름에는 밖을 걷는 것조차 쉽지 않았지만, 무더위가 가시고 나니 낮에도 바람을 쐬며 천천히 걸을 수 있는 계절이 찾아왔다.

나는 이때를 기다리고 있었다.

가을은 걷기 좋은 계절이다. 높아진 하늘을 바라보고 바람을 맞으며 걷다 보면 여름에는 미처 보지 못했던 풍경도 눈에 들어온다. 멀리 떠나지 않아도 서울 곳곳에는 역사와 문화를 만날 수 있는 공간이 있다. 이번 가을에는 천천히 걸으며 서울의 시간을 만날 수 있는 세 곳을 찾아가 보았다.

서울도서관: 책과 함께 시간의 흐름을 생각하게 되는 공간

서울도서관은 서울특별시 중구 세종대로 110에 자리한 서울시 대표 도서관이다. 현재의 건물은 옛 서울시청 본관을 활용해 2012년에 개관했으며, 옛 청사의 흔적을 보존하면서 시민을 위한 도서관으로 운영되고 있다. 건물 내부에는 옛 시장실과 기획상황실, 옛 흔적 전시실 등이 남아 있어 도서관을 둘러보며 건물의 역사도 함께 살펴볼 수 있다. 5층에는 ‘하늘뜰’이 마련되어 있어 도심 속에서 잠시 쉬어갈 수 있다.

서울도서관 입구를 열면 타임머신을 타고 과거로 넘어갈 것 같은 신비함이 느껴진다. 마치 유물 전시관에 찾아온 듯 내부 공간이 위아래 계단으로 나뉘어 돌아다니는 재미가 있다. 서울 한복판에 마련된 도서관이라고 무엇이 다를까 싶어 전 층을 돌아다녔다. 다채로운 이야기에 빠져든 아이들부터 지식을 갈망하는 어른들까지 모두가 책을 가까이 두고 헤어질 줄 모르는 눈치였다.

서울도서관에서 인상 깊은 점은 옛 서울시청 본관의 흔적을 만날 수 있다는 것이다. 전대 서울시장에 관한 역사와 서울시청에서 근무했던 사진들을 만나볼 수 있었다. 서울시장이 업무를 보는 의자에 앉아 인증 사진을 남길 수도 있다. 꼬리에 꼬리를 물 듯 줄줄이 이어지는 서울시장 계보를 보니 ‘시간은 참 멈춤 없이 잘 흐르고 있었구나.’ 싶었다. 내가 태어나기도 전부터 서울은 바삐 돌아가고 있었고 찰나의 순간에 나타나 순간을 즐기다 가는 것일 뿐이다.

가을이 독서의 계절이라고 하지만 날씨 좋은 날에 도서관 안에서 책만 읽기에는 순간이 아쉽게 느껴진다. 책을 빌려서 야외에 나가 읽어보기를 추천한다. 누군가의 이야기를 읽으면 잠시 나의 시공간이 그곳으로 이동한다. 그 움직임을 가을바람이 곁에서 도와줄 것이다.

종묘: 도심에서 벗어나 고요함과 오래된 시간을 느끼는 공간

종묘는 조선왕조 역대 왕과 왕비 및 추존된 왕과 왕비의 신주를 모신 유교 사당이다. 조선의 국가 제례가 이루어진 공간으로 정전과 영녕전 등을 비롯한 여러 전각이 자리하고 있다. 1394년 한양 천도와 함께 조성이 시작됐으며 임진왜란으로 소실된 뒤 17세기 초에 다시 지어졌다. 이후 증축을 거쳐 현재의 모습을 갖추었다. 1995년 유네스코 세계유산에 등재됐으며 오늘날에도 종묘제례와 종묘제례악이 이어지고 있다.

종묘는 사계절 어느 때에 오더라도 다른 분위기를 느낄 수 있는 공간이다.

정전 입구에 들어서서 계단을 올라가 보자. 정전의 모습이 서서히 들어나면서 엄숙하지만 기품있는 정취가 느껴진다. 사방이 숲으로 둘러싸인 종묘는 자연과 공존하고 있다. 종묘를 걷다 보면 가운데에 나 있는 돌길을 볼 수 있는데, 이것은 ‘신로’이다. 왕과 왕세자, 종묘의 신주가 걷는 신성한 길로 여기면서 최대한 밟지 않도록 주의하고 있다.

종묘 안에는 세월이 오래된 나무들이 많다. 흙길을 걸으면서 울창한 나무를 바라볼 때면 수호신이 나를 바라보며 지켜주진 않을까 은근슬쩍 바라게 된다. 그만큼 영적이고 고요한 공간이다.

문 하나 넘었을 뿐인데 시끄럽던 도심이 사라지고 유유자적 흙길을 걷게 만든다. 봄에는 싱그러움이 가득하고 여름에는 푸른 숲이 울창하다. 가을에 접어들면 주변이 온통 알록달록하게 물들고 겨울에는 흰 눈이 내려앉아 종묘의 무게감이 더해진다.

운현궁: 일상적인 종로 한가운데서 역사와 가을의 정취를 만나는 공간

운현궁은 조선 제26대 임금 고종이 왕위에 오르기 전에 살았던 곳이자 생부 흥선대원군 이하응의 집이다. 1864년 노안당과 노락당이 지어졌고 1869년 이로당이 세워졌다. 현재 운현궁에는 노안당·노락당·이로당을 비롯해 수직사와 유물전시관 등이 남아 있다.

노안당은 흥선대원군의 사랑채이자 주된 거처로 국정을 논의하던 공간이었으며, 노락당은 운현궁의 중심 건물로 고종과 명성황후가 1866년 가례를 올린 곳이다. 이로당은 흥선대원군과 부대부인 민씨가 생활하던 공간으로 ‘두 노인을 위한 집’이라는 의미를 담고 있다.

종로를 걷다가 갑자기 ‘여긴 뭐지?’싶은 장소가 나타난다. 그게 바로 운현궁이다. 무료입장이라 자연스럽게 들락날락할 수 있어서 더욱 좋다. 널찍한 마당을 걸으면서 운현궁을 구경하면 마음이 차분해진다. 밤마다 시끄러운 종로3가 먹자골목을 벗어나 조금만 걸으면 운현궁이 나온다. 역사의 한순간이 눈 앞에 펼쳐지니 신기할 따름이다. 

운현궁에서는 가을을 맞아 해 질 무렵부터 야외 공연을 운영하고 있다. 선선한 가을바람을 맞으며 국악을 들으니 자꾸만 이 공간에서 생활했을 옛 인물들의 모습이 상상된다. 야간 개방 시간이 확대되어 밤 9시까지 운영하고 있다. 사랑하는 이들과 함께 시간 날 때 산책하기 좋은 공간이다.

가을에는 천천히 걸어보자

폭염이 지나가고 다시 걷기 좋은 계절이 찾아왔다. 서울에는 책을 읽으며 쉬어갈 수 있는 공간부터 조선 왕실의 역사를 간직한 문화유산까지 천천히 걸으며 만날 수 있는 장소가 많다.

올가을에는 멀리 떠나는 대신 익숙한 서울의 길을 조금 천천히 걸어보는 건 어떨까? 선선한 바람을 맞으며 걷다 보면 평소에는 지나쳤던 풍경에서 색다른 모습을 발견할지도 모른다.