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원수지간인 베로나의 몬터규 가문과 캐풀릿 가문. 몬터규의 ‘로미오’와 캐풀릿의 ‘줄리엣’이 사랑에 빠지고 끝내 비극적인 죽음을 맞이한다는 이야기는 유명하다. 그런데 여기 베로나의 또 다른 연인의 이야기를 담은 작품이 있다. 바로 연극 <스타크로스드>. <스타크로스드>는 로미오의 절친 ‘머큐쇼’와 캐풀릿 가문의 ‘티볼트’의 비극적 사랑을 다룬 <로미오와 줄리엣>의 스핀오프 작품이다.

원작 <로미오와 줄리엣>이 두 가문의 대립이라는 외적 갈등이 연인들을 비극으로 몰아가는 과정에 주목한다면, <스타크로스드>는 그러한 외적 상황이 인물의 내면에 만들어낸 갈등에 주목한다. 머큐쇼와 티볼트의 상반된 성향은 두 사람이 세상을 살아가는 서로 다른 방식을 보여준다. 그러나 그 차이를 들여다볼수록 역설적으로 두 사람이 공유하는 상처와 결핍이 드러난다. 작품은 특히 사랑과 가문에 대한 충성심 사이에서 갈등하는 티볼트의 내면을 중심으로, 서로 다른 방식으로 자신을 지켜 온 두 사람이 사랑을 통해 변화하는 과정을 섬세하게 그려낸다.

"나보다 더 의무에 충실한 사람은 없다. 신분, 공포심, 권력과 명예. 명예가 나를 훈련 시켰고, 명예가 나의 길을 이끌었다."
 

두 가문이 원수지간이라는 사실, 그리고 동성 간 성적 관계를 죄악시했던 당시 사회적·종교적 분위기는 둘의 사랑을 가로막는다. 이러한 상황 속에서 티볼트는 캐풀릿 가문의 명예와 권위가 자신의 불확실한 미래를 지탱해 줄 것이라 믿으며, 가문에 대한 충성을 위해 머큐쇼를 향한 감정을 애써 부정한다. 그러나 처음 마주한 강렬한 사랑의 감정은 쉽게 지워지지 않고, 티볼트는 가문에 대한 충성심과 사랑 사이에서 처절한 내적 갈등을 겪는다. 이러한 티볼트의 갈등이 유독 안타깝게 다가오는 이유는 그가 단순히 가문과 사랑이라는 두 선택지 사이에서 고민하는 인물이 아니기 때문이다. 늘 감정보다 이성을, 현재보다 미래를 우선해 온 인물이 머큐쇼라는 예기치 못한 변수를 만나며 감정에 자리를 내주어도 될지 갈등한다. 이러한 모습은 이제껏 자신의 감정을 억누르며 살아올 수밖에 없었던 티볼트의 삶과, 끊임없이 자신을 다잡으며 불안하고 경직된 삶 안에서 분투했을 그의 모습을 가늠하게 하며 깊은 연민을 자아낸다.

반면 머큐쇼는 미래보다 현재에 충실하며, 자신의 감정을 거리낌 없이 표현한다. 또한 사회적 규범에 얽매이지 않고 자유롭게 사고하고 행동한다. 이러한 머큐쇼의 솔직함과 재치는 오랫동안 자신의 감정을 억눌러 온 티볼트의 마음에 파장을 일으킨다.

극에서는 이러한 두 인물의 대비를 시각적으로 부각하는 연출을 활용하기도 한다. 두 사람의 관계에 대한 소문을 듣고 군주가 진위를 추궁하는 장면에서, 무대 중앙에는 군주가, 상수에는 머큐쇼가, 하수에는 티볼트가 자리한다. 이때 티볼트는 소문을 부인하며 가문에 충성을 다하겠다고 거짓말하는 반면, 머큐쇼는 두 사람의 관계를 직접 인정하지 않으면서도 자신의 감정을 부정하는 거짓말은 하지 않는다. 오히려 군주의 추궁 앞에서도 당당한 태도를 유지한다. 무대 중앙에 자리한 군주가 사회적 권위와 규범을 상징한다면, 그를 사이에 둔 두 인물의 배치와 빨간색과 파란색의 대비되는 조명은 동일한 사회적 압력 앞에서 서로 다른 태도를 취하는 두 사람의 모습을 시각적으로 드러낸다.

한편, 극에서는 이처럼 상반된 성향을 지닌 두 사람이 사랑을 통해 변화하는 모습도 발견할 수 있다. 특히 교회에서 함께 밤을 보낸 다음 날 아침, 늘 현재에 충실하던 머큐쇼는 이례적으로 티볼트와 함께할 미래를 걱정하는 모습을 보인다. 반면 티볼트는 그날 밤 이후 오히려 명료해진 듯한 모습을 보인다. 감정을 표현하는 데 주저함이 없어지고, 표정에도 이전과는 다른 밝음이 감돈다. 늘 현재를 살아가던 머큐쇼는 미래를 생각하기 시작하고, 미래를 위해 현재를 희생하던 티볼트는 비로소 지금의 감정에 충실해진다. 서로 다른 삶의 태도를 지녔던 두 사람은 사랑을 통해 조금씩 서로를 닮아간다. 어쩌면 사랑이란 서로의 삶의 조각을 조금씩 떼어 나누어 가지는 것이 아닐까.

너무나도 다른 두 사람이지만, 닮은 부분도 있다. 바로 부모님에 대한 상처를 지니고 있다는 것. 작품에는 원작에는 등장하지 않는 티볼트의 아버지 ‘살바토레’가 등장한다. 그는 술과 성적 쾌락만을 좇으며 어머니와 티볼트를 버린 타락한 인물이다. 티볼트는 거지 행세를 하며 떠도는 아버지를 경멸하고, 자신에게도 그의 피가 흐른다는 사실에 수치심을 느낀다. 그가 캐풀릿 가문의 명예와 권위에 집착하는 이유도 여기에서 찾을 수 있다. 아버지의 존재를 부정하고 싶은 티볼트에게 캐풀릿이라는 이름은 자신의 정체성을 지탱하는 버팀목이자, 불안한 삶을 보호해 줄 울타리인 셈이다.

머큐쇼 역시 부모로부터 상처받은 인물이다. 그의 부모는 모두 술에 의존하는 인물로 묘사되며, 특히 어머니에게 편지를 쓰는 장면에서는 그가 품고 있는 상실감이 드러난다. 그러나 머큐쇼가 상처를 대하는 방식은 티볼트와 사뭇 다르다. 티볼트가 가문과 사회적 규범 안에서 안정을 찾으려 한다면, 머큐쇼는 오히려 그러한 틀 자체를 부정하는 듯한 모습을 보인다. 티볼트에게 결혼을 하고 아이를 낳는 것이 모두 약속된 장난이라며 자신이 노래를 부르는 것과 다를 게 없다고 이야기하는 모습에서 이러한 태도가 드러난다.

결국 두 사람은 비슷한 상처를 품고도 서로 다른 방식으로 세상을 살아온 인물들이다. 한 사람은 자신을 보호하기 위해 세상이 정해 놓은 질서에 기대고, 다른 한 사람은 그 질서에서 벗어나는 방식으로 자신을 지키려 한다. 그런 두 사람이 만나 서로의 삶에 균열을 내고, 이전에는 알지 못했던 감정과 삶의 가능성을 발견한다. 어쩌면 <스타크로스드>는 단순히 ‘금지된 사랑’에 관한 이야기가 아닐지도 모른다. 부모에게 상처받은 두 아이가 각자의 방식으로 세상을 견디다 서로를 만나고, 서로에게 구원이 되어 주었으나 끝내 비극적인 운명을 맞이하는 이야기로도 읽힌다.

두 별은 끝내 엇갈린 운명을 맞이했지만, 서로 맞닿았던 찰나만큼은 서로의 빛을 나누어 가졌다. 그리고 원작이 집필된 지 400여 년이 흐른 오늘날, 그 눈부신 찰나가 마침내 우리에게 닿았다.