휴먼 네트워크는 간단히 말해 인간이 형성하는 네트워크인 인맥, 즉 사람과 사람이 형성하는 관계가 우리 생에 어떠한 영향을 미치는 지에 관해 이야기 한다.

책의 저자인 매슈 O.잭슨은 스탠퍼드 대학 경제학과 교수이며 이 책을 통해 네트워크의 기반 원리, 원리에 따른 네트워크 용어 정의와 원리를 통한 응용을 사회적 현상과 사례로 풀어 설명한다.

우리에게 가장 익숙한 코로나와 싸이의 강남스타일부터, 금융위기의 확산, 또 동족 선호에 양극화 현상과 역사 속 메디치 가문의 영향력까지, 네트워크와 관련된 이야기 외에도 여러 사례를 알 수 있어 다양한 사회 전반적인 상식도 습득할 수 있다.

또 휴먼 네트워크라는 말이 결국엔 인맥이라는 단어로 치환될 수 있다.

어떻게 보면 사회적으로 부정적으로 비추어졌던 인맥을 위한 사회 활동이 요즘 날에는 굉장한 효과를 보여주고 있으며 예전에는 이런 것으로 직업을 삼을 수 있을지 의심가던 유튜버나 인플루언서들이 실제로 직업을 삼아 일반인도 연예인처럼 살 수 있는 새로운 경제 활동 형태가 정착한 지 몇 년 됐다.

 

네트워크에서 각 행위자가 차지하고 있는 위치는 그들의 영향력과 힘을 어떻게 결정하는가? 친구들에게 얻은 정보를 바탕으로 의견을 형성할 때 우리는 어떤 체계적인 오류를 범하는가? 금융 전염은 어떻게 시작되고 독감의 확산과 어떤 점에서 다른가? 사회적 네트워크의 분열은 불평등과 계층 간 비유동성, 양극화를 어떻게 악화시키는가? 세계화는 국가들 사이의 갈등이나 전쟁을 어떻게 변화시키고 있는가?

 

- 휴먼 네트워크 중 19p 발췌

 

내가 이 책을 읽게 된 동기는 간단하다. 이러한 기반은 어디서 오는 걸까?

본인은 콘텐츠를 다루는 업에서 종사하는 사람으로, 사람과 사람의 관계로 '돈'을 만들 수 있는 가장 기본적인 원리는 과연 무엇일까? 라는 세속적인 고민을 시작으로 휴먼 네트워크를 읽게 됐다. 때마침 나의 고민과 맞물려 보게 된 책이기도 하고 가장 직관적으로 주제를 나타내고 있는 제목 덕분에 흥미를 단번에 끌어올릴 수 있었다.

총 480페이지의 나름대로 두께가 있는 분량이나 참고 문헌과 링크를 소개 및 주석 페이지를 제외하면 옮김이의 말까지 총 371페이지다. 출퇴근길 지하철을 이용하여 충분히 읽을만한 분량이다. 근데 주석도 보다 보니 정말 재미가 쏠쏠하다. 꼭 읽어보길 바란다.

하지만 쉽게 발전할 수 있다는 긍정적인 사례도 있기 때문에 이런 활동을 배척하기도 어렵다. 가장 대표적인 예로는 SNS 활동이라 생각하면 된다. 어떤 이는 해롭다고 할 것이고 누군가는 이롭다고 할 수 있는 휴먼 네트워크는 정답은 없다. 하지만 모든 현상은 장단점을 가지고 있고, 확실한 건 인공지능이 날로 성장하는 요즘 세상에서 결국 인간이 가진 최고의 차별점은 사람과 감정을 가지고 형성하는 것, 또 이것이 기술을 기반에 더 효과적으로 활용될 수 있다는 점이다. 해로운 부분을 여과시키고 이로운 부분을 수용하는 노력이 필요하다. 이 점을 절대 간과해서는 안 된다고 생각한다.

결론적으로, 당신이 획득한 네트워크를 어떻게 활용할지는 당신의 노력과 생각에 달려있다.

나는 이 책을 읽고 일차적으로 들었던 고민의 실마리를 얻었으나 또 다른 고민에 빠졌다. 나의 영향력은 얼마나 중심에 자리 잡고 있는가? 나는 어떻게 더 성장해야 하는 것인가? 좀 더 고민 후 다시 휴먼 네트워크를 읽어봐야겠다고 생각했다.