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내게 영화의 소재는 매우 중요하다. 어떤 것을 다루느냐에 따라 이 작품을 볼지, 보지 않을 것인지, 또 본다면 어떤 마음가짐으로 시청할 것인지를 정하는 결정적인 요인이 된다.

 

 

 

그렇기에 ‘노인’ ‘여성’을 ‘성폭행’한, 게다가 실화를 바탕의 영화 「69세」를 보기로 결심하기까지는 꽤 많은 시간과 실행력이 필요했다. 앞서 언급한 소재를 잘못 다루게 되었다간, 과한 연출이나 불필요한 장면들로 인해 자칫 불행 포르노가 될 수 있기 때문이다.

이러한 우려가 무색할 정도로 영화는 다른 방향으로 흘러갔다. 자극적으로 만들어지기 쉬운 소재들로 이토록 잔잔한, 그렇지만 주제 의식을 명확히 직조하며 시청자에게 적극적으로 의문을 던지는 작품이 탄생했다는 사실이 신선한 충격으로 다가왔다. 영화는 주인공의 이야기를 통해서 앞서 말했던 것들에 관한 우리의 편견과 혐오에 대해 하나씩 비틀어 간다. 게다가 소재가 주는 스테레오타입을 벗어나고자 하는 시도가 인상적으로 느껴졌기에, 본 글 역시 이를 중점적으로 바라보고자 한다.

 

 

 

고요하지만 확실하게

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일단 영화의 대략적인 줄거리는 이러하다. 69세의 ‘효정’은 병원에서 치료받던 도중, 29세 남자 간호조무사 ‘이중호’에게 성폭행당한다. 그 후 효정은 긴 고민 끝에 동거 중인 ‘동인’에게 이 사실을 알리고 경찰에 신고하지만, 모두가 효정을 치매 환자로 의심한다. 자신에 대한 편견과 불신이 가득한 상황에서, 진실을 입증해야 한다.

가장 먼저 눈에 띄었던 점은 영화에서 성폭행을 대하는 태도였다. 보통 성폭행이라는 주제가 등장하면 그것이 얼마나 끔찍한 범죄인지, 또 피의자의 극악무도함을 표현하기 위해 자극적이고 폭력적인 장면들로 관객에게 충격을 주기 부지기수이다.

그러나 본 영화에서는 이 상황을 다르게 표현했다. 영화의 시작에는 암전된 화면에서 효정과 중호의 대화 소리만 나오며, 이어지는 단 몇 초의 장면으로 효정에게 사건이 일어났음을 관객들에게 은밀하게 제시하여 보는 이가 추측할 수 있게끔 한다. 지극히 간결하고 절제된 연출이다.

 

 

 

나는 이러한 연출 방식이 이 영화가 지닌 힘이라고 생각한다. 영화는 극을 러닝타임 내내 잔잔하고 고요하게 전개해 나간다. 하지만 동시에 영화의 전달 의도는 확실하고 효과적으로 다가온다. 표현이 담백하다고 해서 그 안에 담고 있는 메시지 역시 담백해지진 않는다. 화려하고 적나라한 연출이 무조건 좋은 영화를 만들어 내지 않는 것처럼 말이다.

곧이어 이런 생각이 들었다. 여태껏 같은 주제의 영화 중 진정으로 피해자를 존중하는 영화가 있었던가? 민감한 주제를 고발한답시고 2차 가해를 하는 것은 아니었나? 이에 대한 의문에 대해 본 영화의 감독 역시 이렇게 이야기했다. 작품에 관한 세심한 고찰이 드러나는 부분.

 

영화를 준비하며 성폭력을 다룬 작품들을 찾아봤어요. 좋은 평가를 받았던 작품 중에서도 ‘굳이 필요했을까’ 싶은 불편한 장면들이 많았죠. 성폭력 사건을 리얼하게 재현한다는 명목으로 또 다른 2차 가해를 하고 싶지 않았어요. 피해자의 고통을 전시하는 장면은 만들지 말자. 영화를 만들며 세운 가장 큰 원칙입니다.

우리는 기사로 사건을 접하고 실제 그 상황은 알 수 없는데 굳이 ‘이랬을 것이다’ 하고 재연할 필요가 있을까? 왜 영화마다 그 불편한 과정을 답습하는 걸까? 하고요.

 

 

혐오 + 혐오

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앞서 언급한 소재와 함께 영화가 조명하는 문제가 하나 더 있다. 바로 노인을 바라보는 사회의 편견이다. 사실 두 가지 이상의 주제를 동시에, 중점적으로 풀어나가는 것은 꽤 리스크가 큰 일이라고 생각하는데, 이는 잘못하다가는 이야기가 산으로 가 ‘그래서 뭘 말하고 싶은 건데?’라는 생각이 들만한 영화가 되기 십상이기 때문이다. 「69세」에서는 노인이자 여성인 인물을 주인공으로 설정하여 이러한 위험 요소를 효과적으로 방지했다.

 

 

 

앞서 언급했듯 영화는 상영 시간 내내 효정에 대한 주변의 시선으로 노인과 여성에 대한 편협한 시각을 다방면으로 보여준다. 효정에게 다리가 예쁘다고 말하는 중호, 중호에게 ‘미친놈’이라고 욕하며 그가 병원 내 친절 담당이라고 불린다는 말을 듣고 ‘친절이 과했네’라고 비웃는 경찰, 수영을 오래 해서 그런지 몸매가 처녀 같다고 하는 수강생들, 노인인데도 옷을 잘 입는다고 이야기하는 형사 등등.

이런 평가와 잣대는 모두 효정이 ‘노인’ ‘여성’이라는 사실에서 비롯된다. ‘노인치고…’, ‘나이를 저렇게 먹었는데도…’, ‘늙은 여자를 어떻게…’를 전제로 시작되는 모든 말은 두 대상에 대한 편견과 혐오를 중첩적으로 보여준다.

 

특히 젊은 남성이 노인 여자를 성폭행할 리 없다며 개연성이 부족하다는 이유로 영장이 계속해서 기각되는 장면은 영화가 내포하고 있는 의미를 단적으로 보여 주는 부분이다. 이후 ‘고소인이 젊은 여자였으면 구속됐을까요?’라고 묻는 효정에 말에는 노인 여성을 무성적 존재로 인식하는 사회의 시선에 대한 근본적인 의문이 새겨져 있다.

 

 

 

그럼에도 불구하고 살아있기에

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그러나 계속되는 2차 가해 속에서도 효정은 지지 않고, 자신을 향한 세상의 편견을 상대로 투쟁해 나간다. 이는 영화가 막을 내릴 때까지 계속된다. 조금 느리지만 그 어떤 것보다 주체적인 자신만의 방법으로, 사건을 해결하려 한다.

방금 서술했듯이, 그는 누구에게도 의지하지 않은 채, 오직 본인만의 힘으로 상황을 극복한다. 이에 놀라움을 금치 못했다. 노인도 성장할 수 있다는 것을 차마 인식하지 못한 스스로에 대해 돌아보는 기회가 되기도 했다. 어찌 보면 당연한 사실인데 말이다. 어쨌든 노인도 살아있는 사람이다. 살아있기에 용기를 내고, 자신만의 생각이 지니고, 감정이 존재하고, 성장할 수 있는 것이다. 그리고 그들이 주체적인 존재라는 건 평생 변하지 않는다.

 

이 지극히 당연한 사실을 지금까지도 주목하지 않는 사회의 현실과 우리 자신을 효정의 행적을 통하여 성찰하게끔 만든다.

 

 

 

동시에 그는 현실에 존재하는 수많은 효정에게 위로와 용기를 북돋아 준다. 후반부 중호에게 ‘인생 그렇게 쉽게 끝나지 않아. 질기게 안 끝나는 게 인생이다’라고 일갈하는데, 이는 가해자에게 하는 말로도 생각할 수 있지만, 한편으론 효정 자신에게 전하는 말이라고도 해석할 수 있다.

 

맞는 말이다. 인생은 쉽게 끝나지 않는다. 그는 이 사실을 너무나도 잘 알고 있기에, 무기력하게 있지 않고 끝내 자신에게 확신을 가지며, 주체적이고도 적극적으로 사건에 맞서기로 한다. 그리고 결말에 이를 행동에 옮김으로써 관객들에게 영화 내외적으로 투지와 희망을 전달한다.

오랜만에 여운이 길게 남는 영화였다. 이런 영화를 보면 느끼는 감정을 명확하게 표현할 수 없어 늘 아쉬운 기분이 든다. 어쨌든 하고자 하는 말은, 우리는 결국 모두 노인이 된다. 하지만 그게 우리의 존엄성을 해치는 요소가 될 수는 없다. 그렇기에 우리는 계속해서 당당하고, 용기를 내며 성장해 나가야 한다. 주인공 효정처럼 말이다.

마지막으로 영화는 현재에 수많은 효정에게, 그리고 앞으로 효정이 될 사람들에게 전하고 싶다. 사회의 온갖 핍박에도 무너지지 않도록, 단단한 사람이 될 수 있기를 바란다. 무엇보다도, 따뜻한 사람이 되었으면 한다. 앞으로 언제든지 마주하게 될 수많은 효정에 섬세할 수 있게끔 말이다.