나는 책방에 가는 것을 좋아한다. 책방에 가는 취미가 생긴지 얼마 되지 않아, 여러 곳을 가본 것은 아니지만 새로운 지역에 가게 될 기회가 생긴다면 그 지역의 책방을 검색해보곤 한다. 내가 굳이 ‘책방’이라고 일컫는 이유는 책방이라는 이름에서 느껴지는 감성과 경험 때문이다.

내가 처음으로 가본 책방은 청주시 상당구에 위치한 <마이 페이버릿 띵스> 다. 친구와 청주의 성안길에 놀러 갔다가 근처에 가볼 만한 곳이 없을까 검색해서 우연히 알게 되었다. 네비게이션으로 위치를 찍고 가는 내내 이 길이 맞는지 친구와 의논했다. 번화가인 성안길에서 한참 걷고도 정말 이런 곳에 책방이?라는 생각이 들 때까지 책방이 나타나지 않았기 때문이다.

방황 끝에 도착한 책방은 거친 나무질감으로 아담했다. 넓은 창문을 통해 보이는 내부를 들여다보다 떨리는 마음으로 문을 열고 들어갔다. 다른 대형서점에서는 흔히 볼 수 없는 독립 출판물이 많이 진열되어 있었다.

긴가민가 할 때는 입간판이 반겨준다

책 읽는 건 별로 좋아하지 않지만, 책 구경을 좋아하는 나는 시간 가는 줄 모르고 책을 구경했다. 그곳에서 라이프스타일 매거진 컨셉진을 처음 알게 된 것으로 기억한다.

다른 잡지들과 확연히 다른 판형이 신기했고, 편집 디자인 과제를 할 때 좋은 레퍼렌스로 사용할 수 있을 것 같아 두 권을 구매했다. 그때 마이 페이버릿 띵스에서 시작된 컨셉진과의 인연은 에디터 스쿨을 거쳐 정기구독으로 이어져 아직까지 진행 중이다.

나는 그 뒤로도 세종시 연서면에 위치한 <단비 책방>, 제주시 구좌읍에 위치한 <소심한 책방>을 방문했다. 저번 주말에는 세종시 반곡동에 있는 <꾸메문고>에 다녀왔다. <마이 페이버릿 띵스>는 청주에 가게 될 때마다 다시금 들리곤 한다.

단비책방 주변에 피어있는 풀꽃을 엮어

구매한 책과 함께 포장해주셨다

나는 책방이 필름 카메라를 사용할 때와 비슷한 감성을 방문자에게 선물한다고 생각한다. 필름 카메라는 디지털카메라와 달리 즉각적으로 촬영한 사진을 확인할 수 없다. 또한 필름마다 찍을 수 잇는 컷의 갯수가 정해져 있어 디지털카메라처럼 100장 찍어 1장 건질 수 없다. 고로 사용자는 뷰 파인더를 통해 피사체를 마주하는 그 순간에 온전히 집중하게 된다.

책방 역시 그곳에 있는 순간을 온전히 누리게 해준다. 비슷한 책들이 즐비된 대형서점과 달리 책방의 책은 문을 열고 그 안에 들어가 봐야 어떤 책이 있는지 알 수 있다. 책방의 책은 책방지기의 취향으로 결정되기 때문이다. 이번 출판저널에 연중 특별 기획으로 소개된 <버찌책방>에는 고전문학을 포함한 문학과 책방지기의 전공인 프랑스 관련 서적이 큰 비중을 차지하고 있다고 한다.

‘이해의 선물’ 이야기 속 위그든 씨처럼 책방에 오는 손님들의 순수한 마음과 꿈을 지켜주는 책을 판매하고 싶었다는 <버찌책방>의 조예은 책방지기. 그녀는 대전 변두리 골목길에 위치한 작은 책방을 운영하고 있다. 책방 유리창에 새겨진 ‘오늘 이곳에서 마음 밭에 책 씨앗을 심었다’라는 글귀에는 사람들의 마음에 책 씨앗을 심고, 싹을 틔워 잘 키울 수 있도록 돕겠다는 책방지기의 의지가 엿보인다.

책방지기는 삶에서 마주하는 어려움을 또 다른 희망으로 바꾸게 해준 책의 힘을 믿는다. 그리고 보다 많은 사람과 나누고 싶어 한다. 그래서 책방에서 일어난 이야기를 글로 기록하고, 독서모임을 여는 등 그가 할 수 있는 것들을 한다. 2주에 한 번씩 ‘자기만의 방’이라는 이름으로 대화 형식의 독서모임을 운영하고 있다. 독서모임은 위치가 좋지 않은 골목 책방을 홍보하고 손님을 끌 수 있는 전략이기도 하다.

책방지기는 한 달에 두 번 북토크 행사를 연다. 모객이 되지 않아도 손해를 본다고 생각하지 않고 책방 홍보 비용으로 여기며 독자의 입장에서 만나고 싶은 작가들을 직접 섭외한다. 그리고 그 과정에서 책과 사람이 만들어낸 인연­은 돈을 뛰어넘는 특별함이 있으며 가장 중요한 건 ‘진심’이라는 사실을 배웠다.

그는 책방에 손님을 끄는 핵심을 ‘책방지기’라고 결론지었다. 운영자 자신이 어떤 모습으로 책방을 채우고 그 자리를 지켜야 한다고 생각한다. 또한 사람들이 이 책방에 와야 하는 이유를 만들기 위해, 책방의 콘셉트와 책방지기 고유의 역량을 고민한다. 버찌책방이 선사하는 물리적 경험은 결국 책방지기의 몫이기 때문이다.

이제 서점은 책뿐만 아니라 동네의 문화를 더하는 문화공간으로 나아가고 있다. 조예은 책방지기는 책을 많이 팔고 알려지는 것만이 의미 있는 것이 아니라, 사람들을 만나고 취향을 나누며 함께하는 소소한 일상이 더 값지고 소중하게 느껴진다고 말한다.

찾아오는 사람들이 편안한 서재에서 쉬어갈 수 있도록 버찌책방을 지켜나가고 싶다는 그의 소망처럼, 나도 많은 사람들이 쉬어가고 취향을 나눌 수 있는 공간이 더 많이 생겨나기를 희망한다.