[REVIEW] 잘 죽고싶다면 봐야할 연극 '염쟁이 유씨'

글 입력 2015.05.06 23:10

염쟁이 유씨.

아트인사이트 서포터즈가 되고 처음으로 신청했었던 문화공연.

선정 메일을 받고, 설레고 기쁘던 그 기분을 잊을 수 없다.

드디어 그 연극을 보는 날.

지금까지 봐왔던 다른 연극들은 무대장치를 보고 어떤 상황인지가 확실하게 눈에 들어왔었다. 별장, 포장마차, 병원같은 그런 것들이었는데, 염쟁이 유씨의 무대장치는 조금 다른듯했다. 조금은 애매하고 뭔지 모를 공간이었다. 관이라는 것은 알았지만, 그 옆에 침대처럼 보이는 것, 병풍, 또 오른쪽에 걸려있는 인형들이 왠지 음산하게만 보였다. 아무리 장례에 관련된 연극이라지만, 한없이 무겁고 어렵기만하면 어떡하나 걱정이 되기 시작했다.

관객과 함께 만드는 연극

연극이 시작되고 한 남자가 무대로 걸어나왔다. 그가 처음으로 무대에 올라와서 한 이야기는 '전화기'에 관한 것이었다. 공연 중에는 전화를 모두 꺼달라는 것이었다. 그런데 그는 공연관계자가 아니라 '염쟁이 유씨'였다.

보통 공연 전 공연관계자분께서 올라와 전화나 입퇴장에 관련된 정보를 전달해 주시는데 이 연극에선 주인공이 직접 극 안의 상황으로 당부의 말을 전해왔다. 공연이 진행되는 동안, 관객들의 참여가 이루어지겠다는 것을 알 수 있는 첫 시작이었다.

공연이 진행되는 동안, 관객 중 한 분은 '박기자'가 되었고, 우리는 그와 함께 공부를 하러 온 문화단이었다. 연극 내내 유씨는 우리에게 끊임없이 질문하고, 자신의 이야기를 털어놓았다. 실제로 바로 앞에서 나에게 이야기를 하는 듯 가끔 눈도 마주칠 수 있었다. 특히 박기자님은 연극 내내 유씨가 반복적으로 부르는 이름이 되었고, 장례식에도 직접 참여하는 등 수고가 굉장히 많으셨다.

또 죽은 사람이 저승으로 가는 길이 심심하지 않도록 산 사람들은 곡소리를 내야한다고 하면서, 우리에게 곡소리를 시켰다. 관객을 세 묶음으로 나누고 화음을 넣어 "아이고~" "아이고~" "아이고~"하도록 유도했다. 우리는 실제로 그 죽은 이의 저승길을 밝혀주는 극 중 산사람이 된 것이다.

유씨는 극중 3가지의 질문도 했다. 맞추는 사람에게는 선물도 주었다. 관객들은 끊임없이 극의 주변에서 혹은 중심에서 작게나마 역할을 해나가며 유씨와 이야기를 함께 채워나갔다. 특히 유씨의 과거 염 에피소드를 재연해주셨던 4명의 관객분들은 거의 10분정도의 시간동안 거의 연극에 출연하신 듯 하다(^-^).

이렇게 관객들이 직접 극에 참여하니까, 같은 관객중의 한 사람으로써 더 많이 공연에 집중할 수 있었다. 그냥 일방향으로 관람하는 것에서 나아가, 나에게 직접 이야기하는 것 같으니 더 몰입하려고 노렸했다. 마지막에 유씨가 주는 소주는 나도 꼭 한잔 하고싶었는데 아쉽게도 하지 못했다..!

잘 죽는 것

유씨는 직접 염을 하면서 누군가의 마지막을 책임지는 일이 자신에게 어떤 의미인지 이야기했다. 집안 대대로 내려오는 이 염쟁이 일을 자신만은 절대 하지 않으려고 그렇게 버텼지만, 아버지가 돌아가신 후 결국 자신의 손으로 아버지를 보내드릴 수 밖에 없었다. 그렇게 시작된 염쟁이 일은 몇십년동안 그에게 죽기보다 싫지만 놓을 수 없는 중요한 일이 되어버린 것이다. 가는 길이 좀 더 아름답고 행복할 수 있도록, 삶은 고단했어도 죽음은 편안할 수 있도록 깨끗하고 정성스러운 마음으로 일생동안 해온 염이었다.

그런 그는 그날 마지막 염을 하던 중이었다. 자신은 그렇게 싫어했던 염 일을 자랑스러워하고 좋아했던 아들. 그가 삶이 힘들어 자살을 택했고, 그 아들의 염을 끝으로 일을 그만하려는 것이다. 아버지의 죽음을 시작으로 염을 하게 된 유씨는 마지막으로 아들을 염하고 있었다. 아들의 생사도 모른 채 거의 9년을 보낸 유씨에게 그 일은 너무 가혹하다고 생각했다. 유씨가 불쌍하고 딱했다.

하지만 유씨는 줄곧 이야기했다.

목숨이 끊어지는 것은 죽는 것이 아니라고.

산 자들이 죽은 자를 잊는 것이 진짜 죽는 것이라고..

이런 걸로 보면 유씨는 아들을 죽었다고 생각하지 않은 것 같다. 그는 산 자로 남은 세상을 살면서, 아들을 생각하고 그리워 하면서 살 것이기 때문에 유씨의 아들을 아직 죽지 않은 것이다. 유씨의 얘기를 들으니 아들을 기억할 유씨가 있어서 정말 다행이라고 생각했다.

결국 잘 죽는다는 것은 잘 살아내는 것 같다. 어차피 누구나 결국 죽고, 아무리 돈이 많아도 모두 썪지 않는가. 잘 산다는 것이 꼭 경제적으로 풍족하고 걱정이 없는 편안한 삶일 수도 있겠지만, 그 보다 더 중요한 것은 지금 이 순간을 열심히 사는 것이다. 내가 이루고자 하는 목표를 달성하지 못했다고 해서 잘 살지 못하는 것이 절대 아니고, 그 하루하루를 열심히 노력하며 살아내는 것, 소중히 생각하는 것, 그것이 가장 잘 죽을수 있는 방법이다.

더불어 거기에 나를 기억해줄 사람들이 내 곁에 있다면 금상첨화다!

[정건희 에디터]