[Opinion] 불멸은 축복인가 저주인가? 시몬 드 보부아르의 "모든 인간은 죽는다" [문학]

글 입력 2017.01.15 21:30

요즘 가장 핫한 드라마는 단연코 도깨비다. 극 중 도깨비 역할을 맡은 공유는 자신의 검을 뽑아줄 도깨비 신부를 찾아 다닌다. 도깨비가 검을 뽑고 싶은 이유는 불멸이라는 저주를 끝내고 무로 돌아가고 싶기 때문이다. 즉 죽고 싶어서 도깨비 신부를 찾아 다니는 것이다.

201701130851377612099_20170113085439_02_99_20170113140004.jpg

그런데 도깨비는 왜 죽고 싶어할까? 흔히 사람들은 불멸을 축복이라고 생각한다. 인류는 그동안 죽음을 두려워했기 때문에 생을 늘려보고자 생명과학 발전에 힘을 썼다. 또한 불멸이라는 상상 속의 존재들을 만들었다. 하지만 사람들의 바램과는 달리 드라마 속 도깨비는 무로 돌아가고 싶어 한다. 불멸은 축복일까? 저주일까? 이에 대해 고찰을 하며 실마리를 주는 책이 있다. 바로 시몬 드 보부아르의 “모든 인간은 죽는다” 이다.

(스포일러 주의)

먼저 이 책은 소설이다. 불멸이라는 특권을 가진 남자 주인공이 몇 백 년을 살았던 이야기를 풀어내고 있다. 이탈리아 카르모나에서 태어난 남자 주인공은 한 노인 덕분에 불사약을 마시고 늙지 않고 영원히 살게 된다. 불멸성을 얻게 된 이후 자신의 조국 카르모나을 지키고 발전시켰다. 세계를 지배하기 위해 루터교도인들을 박해하기도 했으며 미국 대륙을 모험하기도 한다. 또한 사랑하는 여자를 만나 파리에 정착하는가 하면 혁명에 가담하기도 했다. 수백 년 동안 다양한 경험과 시도를 한 주인공은 불멸은 곧 저주임을 깨닫는다.

남자 주인공은 수백 년을 살아오면서 무기력, 무감각에 시달린다. 시간적 한계를 상실했기 때문에 오는 무기력이다. 주인공의 시간은 무한하기 때문에 무언가를 위해 살아야 할 이유도 없고 무언가를 해 야할 이유도 없다. 죽지 않기 때문에 먹어야 할 이유도 없고 잠을 자야 할 이유도 없다. 그리고 흘러가는 시간 속에서 인간은 똑같은 실수를 하며 같은 일을 반복한다. 수백 년을 지켜본 그는 그저 모든 것이 무덤덤할 뿐이다. 이뿐 만이 아니다. 유한한 시간을 가진 사람들과 어울릴 수 없다. 우정도 사랑도 불멸을 가진 그에겐 찰나에 스쳐가는 인연이다. .

나는 당신한테 내 전부를 줬어. 나는 당신 역시 살아서도 죽어서도 당신을 나한테 줬다고 믿었어. 그런데 당신은 다만 몇 년 동안 당신을 빌려주고 있었던 거야.

당신의 사랑이 뭐야, 죽음을 면할 수 없는 두 존재가 사랑할 때는, 그들의 사랑에 의해 그들의 몸과 마음이 만들어지고, 그들의 사랑이 그들의 본질 자체야. 당신한테, 그건……. 그건 한 가지 사고지

우리는 살아가면서 하고 싶은 일이 많다. 죽기 전에 꼭 하고 싶은 일을 적는 버킷리스트를 만든다. 한살이라한 어릴 때 더 많은 것을 보고 경험해 보려고 애쓴다. 우리가 이러는 이유는 무엇일까? 바로 죽음이라는 피할 수 없는 운명이 있기 때문이다. 죽기 전에 내가 살면서 하고 싶은 것을 다 해보기 위해 우리는 오늘도 희망과 열정을 가지고 산다.

하지만 우리가 불멸의 존재라면? 무한한 시간 속에서 우리는 버킷리스트를 만들지 않을 테고 원하는 일을 빠른 시일 내에 이루기 위해 열심히 살지도 않을 것이다. 즉 꿈과 희망과 열정이 사라지고 무한한 시간 속에서 인간 관계 역시 스쳐지나가는 존재이다. 살아야 할 이유가 없어지는 것이다.

결코 다시 시작되지 않는 삶이기에 삶은 각자에게 하나 가득이었으며 하나 가득 새로웠던 것이다.

만일 산다는 것이 다만 죽지 않는 것이라면 왜 살아가야 하는가?

태어나는 그 순간부터 죽어가기 시작하고야 말죠. 그러나 탄생과 죽음 사이에는 삶이 있어요.

유한한 시간 속에서 원하는 것을 다 해보기 위해 우리는 오늘도 열심히 산다. 한정된 시간 속에서 살아가는 존재이기에 우리는 서로의 존재를 확인하려고 애쓴다. 그리고 언젠간 죽기 때문에 지금 내가 하고 있는 일과 내 곁에 있는 사람이 소중하며 사라져가는 내 젊음 즉 오늘 하루가 무척 소중한 것이다.

[장세미 에디터]