때때로 스웨덴이 그리울 때가 있다. 교환학생 생활을 하며 6개월가량 머물렀을 뿐인데, 마치 제2의 고향처럼 느껴지는 곳. 춥고 매서운 날씨에 힘든 점도 참 많았지만, 학생 신분으로 수업을 들으며 매일 단지 생존만을 고민하면 된다는 점이 묘한 평화를 주었던 곳이었다.

 

한국에서의 바쁜 하루를 보낸 날이면, 유독 그날들이 떠오른다. 푸른 하늘과 더 푸르른 녹음, 동네를 감싸던 호수를 지나 자전거를 타던 날들이 생각난다. 그런 그리움의 한 조각을 채울 수 있을까, 싶은 마음으로 마이아트뮤지엄에서 진행 중인 <스웨덴국립미술관 컬렉션>에 다녀왔다.

 

 

 

 

위 그림은 올로프 아르보렐리우스의 <베스트만란드주 엥겔스베리의 호수>이다. 작품명에서도 드러나듯 숲가 근처의 한적한 호수를 그리고 있다. 비록 지역은 다르지만, 내가 머물렀던 동네와 참 많이 닮아있는 그림에 발길을 멈추고 한참을 들여다보았다. 자연이 아름다운 나라라고 하면 스위스를 많이 떠올리지만, 나에게는 언제나 스웨덴이 1등이다.

 

나의 동네를 닮은 위 그림뿐만 아니라, 많은 작품들이 이처럼 전원적이고 목가적인 풍경을 담고 있었다. 북유럽의 자연을 그린 것이다. 일반인 눈에도 충분히 아름다운 그곳의 자연환경이, 예술가들에게는 얼마나 더 감성적이고 낭만적으로 다가왔을까?

 

그 과정에 프랑스 예술이 불을 붙였다고 한다. 정적인 왕실 예술에 답답함을 느끼던 북유럽 예술가들이 프랑스 인상주의의 빛 표현을 적극 수용하며 생생한 자연의 모습을 화폭에 담기 시작했다. 그 결과 북유럽 예술의 전형이라고 불리는 '민족 낭만주의'가 탄생했다고 한다.

 

처음 '민족 낭만주의'라는 표현을 들었을 때, 이 말이 의미하는 것이 무언인지 확실하게 느껴지지 않았다. 민족주의와 낭만주의는 어쩐지 대척점에 있는 단어처럼 느껴졌기 때문이다. 그림을 한 점 한 점 감상하며 그 말의 의미를 곱씹었다. 그러다 문득 북유럽의 자연을 낭만주의의 화풍으로 담아낸 그림을 칭하는 명칭이라는 생각을 했다. 민족이라는 의미가 단순히 그 나라, 그 지역을 의미하는 용어로 사용된 것 같다는 깨달음을 얻은 것이다.

 

 

©Nationalmuseum Stockholm

 

 

위 그림 역시 민족 낭만주의가 잘 드러나는 그림 중 하나이다. 북유럽의 여성 예술가 안나 보베르크가 그린 <산악, 노르웨이에서의 습작>이라는 그림이다. 안나 보베르크는 여성의 사회 활동이 제한적이었던 그 당시에도 결혼 이후까지 활발한 작품 활동을 펼친 북유럽을 대표하는 예술가이다. 그녀는 스스로를 '오지 탐험가'라고 칭하며 북쪽의 풍경을 많이 그렸다고 한다. <산악, 노르웨이에서의 습작> 역시 노르웨이를 방문했다가 그린 그림이다.

 

설산은 북유럽의 상징적인 자연자원 중 하나이다. 동·서유럽에서는 찾아볼 수 없다. 북유럽만의 고유한 자연자원을 캔버스에 담아낸 그림들이 많았다. 자칫 차갑게 느껴질 수 있는 요소이지만, 애정을 담은 눈으로 그려내니 따뜻하게 느껴진다. 더불어 배경에 깔린 노을의 색이 정말 아름답다. 실제 작품을 보면, 다채로운 색의 물감을 일부만 섞어 바른 것처럼 각 물감의 색과 질감이 살아있는 것을 볼 수 있다. 노르웨이 노을의 오묘한 색감을 있는 그대로 담아내기 위한 섬세함에 절로 감탄이 나온다.

 

하지만 단순히 자연만을 그린 것은 아니었다. 북유럽 서민의 삶을 그린 그림도 볼 수 있었다.

 

 

©Nationalmuseum Stockholm