인형 뽑기도 도박이라면 나도 도박 유경험자이다. 한창 인형 뽑기가 유행이던 때, 나도 그 유행에 동참했었다. 영 솜씨가 없었던 터라 오백 원~천 원이 오천 원~만 원이 되어야 인형 한 개를 뽑거나 말거나 하는 경우가 부지기수였다. 그런데 참 아이러니한 것은 그 순간 잃은 것은 생각나지 않고 '인형을 뽑았다'라는 사실만이 감격스러웠다는 것이다.

 

하지만 중독에까지는 이르지 않았다. 어느 순간 깨달은 것이다. '이게 뭐 하는 짓이지? 차라리 돈으로 사는 것이 더 저렴하겠다'라는 생각이 들 무렵, 나는 인형 뽑기를 그만두었다. 어느 누가 잘 뽑는다더라, 유독 잘 뽑히는 기계가 있다더라 등의 이야기들을 무심하게 넘길 수 있을 때쯤에는 아예 인형 뽑기 기계 주변도 얼씬거리지 않았다.

 

따라서 나는 도박 역시, 마음만 먹으면 금방 손을 털고 일어날 수 있는 문제라고 막연히 생각했다. 도박 중독자의 삶에 큰 관심이 없었던 것이다. 그냥, 아무 생각이 없었다.

 

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주인공의 쌍둥이 오빠 현은 인상 좋고 성실한 학생이었다. 부모 속 한 번 썩여본 적 없는 전형적인 모범생. 공부도 곧 잘해서 남들이 말하는 좋은 대학에도 들어갔다. 그런데, 그랬던 그가 어느 날 도박중독자가 된 것이다.

 

도박의 맛을 본 현은 그만두는 방법을 모르는 사람 같았다. 도박을 위해서라면 거짓말도 서슴지 않았다. 가지고 있는 것을 모두 잃은 다음에도 그는 기어코 도박을 위한 자금을 마련하였다. 그 빚은 모두 가족들의 몫으로 돌아갔다. 가족이라는 단어에 묶인 선량한 피해자들만이 도박의 야기한 고통의 몫을 짊어져야 했다.

 

부모와 오빠 사이에서 채는 괴로웠다. 오빠의 도박 사실을 조금 먼저 알았다는 사실은 상당한 죄책감을 야기했다. 내가 막을 수 있었을 텐데, 끝없는 후회와 자신이 오빠를 도와준 꼴이 되어버린 현실, 그리고 이 모든 사실을 알게 된 부모의 하소연 사이에서 채는 무엇을 어떻게 해야 하는지 알 수 없었다. 그저 모든 일이 다 자신의 탓처럼 여겨졌다.

 

그런 채가 단도박 모임을 알게 된 것은 우연이었을까, 필연이었을까? 더 이상 삶을 살아갈 힘이 없다는 생각이 짙어져갈 때, 채는 단도박 모임과 단도박 가족모임을 알게 되었다. 지푸라기라도 잡아야 '했던' 채는 현에게 모임에 함께 나가보자 제안했고, 그렇게 그들의 모임 생활이 시작되었다.

 

채는 모임을 통해 도박이 질병이라는 사실을 배웠다. 현이 도박중독자가 되어버린 결과가 채 자신의 잘못이 아니라는 것 또한 알게 되었다. 현이 단호하게 도박을 끊어내지 못하는 것은 현의 문제였다. 현과 부모의 문제는 그들 자신이 해결해야 하는 일이었고 채 자신은 자신의 문제를 해결해야 한다는 사실을 자각하기 시작했다.

 

아무도 이해하지 못했던 도박중독자 가족으로서의 삶을 공유할 수 있는 공동체가 있다는 사실은 채를 숨 쉬게 하였고 소망하게 하였다. 모임을 통해 채는 새롭게 기도하기 시작했다.