전작 ‘비기너스’에서 아버지의 이야기를 담아낸 마이크 밀스 감독이 이번에는 어머니에 대한 이야기를 풀어낸 영화를 만들었다는 사실을 알았을 때, 감독이 어떤 방식으로 이야기를 풀어낼 지 상당히 궁금했었다. 영화를 다 보고 난 후 깨달았다. 왜 이 영화의 원제가 ‘20th Century Women’ 인지. 누군가 나에게 이 영화가 무슨 내용인지 묻는다면, 어머니에 대한 이야기라기 보다는 ‘20세기를 살아갔던 여성들’에 대한 이야기라고 말하고 싶다.

 줄리는 상담가인 엄마가 있다. 엄마는 항상 줄리를 자신의 집단 상담 프로그램에 참여하게 한다. 뇌성마비를 가진 이복동생이 태어나고, 그녀는 자신을 파괴하기 시작했다. 아무하고나 관계를 맺고, 집에서 저녁에 몰래 나와 제이미에 방으로 와서 자고가는 것이 다반사다. 스스로를 파괴자라고 말한다. 심지어 제이미를 걱정하는 도로시아에게 '모든 문제의 시작은 엄마'라고 시니컬하게 말하며 도로시아를 당황시킨다. 하지만 자신이 겪는 일들 앞에서 걱정하고, 고민하고, 두려워한다. 모든 것이 처음이니까.

 17살의 사춘기 소녀 줄리는 자신이 한없이 약한 존재임을 깨달았을 때, 강해지고 싶다고 말한다. 이는 그녀가 혼란스러움 속에서 단단히 버텨낼 수 있는 힘을 갖고싶어한다는 것을 보여주는 대목이라고 생각했다. 그녀는 항상 책을 손에 들고 있다. 무엇가를 읽는다는 것은 알고 싶다는 것이고, 그것은 그녀가 혼란스러운 시기를 보내고 있음을 보여주는 것은 아닐까. 아직 어리고 약하지만, 그만큼 성장할 수 있는 시기. 딱 그 시간 속의 여성, 줄리. 나도 줄리였던 시기가 있었다. 사실, 지금도 줄리인것 같기도.

 

 애비는 뉴욕에서 사진공부를 하다가 자궁경부암에 걸리게 된다. 애비의 엄마는 임신 전에 먹은 임신촉진제가 병의 원인이라는 사실을 알게 되어 힘들어한다.그래서 그녀는 집을 나와 도로시아의 집에서 살게 된다. 그녀는 24살 이라는 젊은 나이에 암이라는 시련을 겪지만, 이를 똑바로 마주하며 자신의 삶의 의미를 다시 찾아나가고자 한다. 애비는 도로시아의 부탁으로 제이미에게 자신이 겪은 경험들을 공유하며 페미니즘과 펑크 락에 대해 알려준다. 여성을 사랑하고자 한다면 여성의 신체에 대해 익숙해져야 한다고 주장하기에 다소 보수적인 도로시아와 갈등하기도 한다. 하지만 그녀는 자신이 옳다고 믿는 것들에 대해 토론하기를 꺼리지 않으며, 자신의 삶의 방식대로 주어진 담담하게 살아간다.

 

 애비처럼 비수가 날아드는 인생에도 고개들어 마주하고, 자신이 살아온 삶의 방식대로 용기있게 살아가고 싶다. 그녀가 운이 좋지 않았던 것이 아니다. 어쩌면 나였을지도 모른다. 나와 동갑임에도 그 시간들을 잘 이겨낸 그녀에게 진심으로 박수를 보내고 싶다. 그리고, 오래전부터 노력해온 수많은 애비 덕분에 현대의 우리도 여전히 노력중이라 말하고 싶다.