안녕하세요. 제가 처음으로 소개할 뮤지션은 힙합 음악 역사상 가장 중요한 앨범인 ‘Illmatic’의 주역인 래퍼 Nas입니다. 힙합 음악을 사랑한다면 누구나 알 만한 아티스트이지만, 그만큼 대단한 커리어를 가지고 있는 래퍼이기에 소개해보고자 합니다.

이름: Nas

실명: Nasir Ben Olu Dara Jones

출생: 1973년 9월 14일

데뷔: 1994년 ‘Illmatic’

Nas는 미국인이자 흑인, 그리고 잘 알다시피 래퍼입니다. 그는 뉴욕 퀸스브릿지 빈민가 출신으로 어렸을 적부터 음악에 관심을 보여 트럼펫연주자가 되는 것이 꿈이었다고 합니다. 하지만, 아버지가 Nas의 입술이 망가지는 것이 두려워 트럼펫은 좀 더 크면 불자고 말했습니다만, Nas는 그 사이 Rap이란 새로운 악기에 눈을 뜬 상태였죠. 그의 어린 시절을 들여다 보면 그의 데뷔 앨범인 ‘Illmatic’의 가사들이 많은 사람들에게 큰 감명을 준 것인지 알 수 있습니다. 그의 아버지는 서재를 따로 두어 Nas형제에게 심리학, 이집트 사자의 서, 손자병법과 같은 서적을 읽게 해 그들의 내면을 풍부하게 만들었습니다. 하지만, Nas는 다른 신념이 있었던지 다니던 학교를 중퇴하고 음악의 길을 걷게 됩니다. 그의 재능이 처음으로 부각이 된 것은 1991년 Main Source의 곡 ‘Live At The Barbeque’에서 선보인 랩입니다. 그의 재능을 알아본 Columbia 레코드는 그와 계약을 체결하고 곧바로 그의 데뷔앨범 제작하는데 몰두합니다. 그는 힙합 역사상 가장 위대한 앨범으로 꼽히는 ‘Illmatic’으로 성공적인 데뷔를 한 뒤, ‘It Was Written’, ‘Hip-Hop is Dead’ 등과 같은 11장의 정규앨범과 베스트앨범 미공개곡 모음 등을 발표하며 20년째 음악활동을 지속해 오고 있는데요, 그 과정이 순탄한 것은 아니였습니다. 또 다른 힙합계의 신성 Jay Z와의 랩 배틀은 Nas에게 발전을 가져다 주기도 했습니다만, 또한 큰 위기가 아니었나 싶습니다. 하지만, 두 뮤지션의 극적인 화해로 둘의 디스전은 힙합 랩 배틀의 ‘아름다운 표본’이 되었습니다. 

요즘은 가사를 잘 쓰는 래퍼들도, 랩 스킬이 뛰어난 래퍼들도 많습니다. 하지만, 제가 항상 Nas를 All Time Best로 꼽는 이유는 ‘꾸준함’이기 때문입니다. 1994년에 정식 데뷔를 한 후, 벌써 20년이 넘는 시간이 흘렀습니다. 힙합 음악뿐만 아니라 다른 음악 장르에서도 20년이상 꾸준히 좋은 성과를 보여주는 뮤지션은 많지 않을 것입니다. 힙합 음악에 대한 꾸준한 사랑과 과거의 뛰어난 성과물들이 2016년에 나올 Nas의 신작 ‘The Lost Tape Vol.2’를 더욱 기대하게 만듭니다.

-1. Nas – N.Y State Of Mind

Nas의 데뷔 앨범 “Illmatic”의 2번 트랙입니다. 어린 시절 Nas가 겪었던 뉴욕 길거리를 가사로 생생이 묘사해 놓았습니다.

-2. Nas – Cherry Wine

Nas의 가장 최근 정규앨범인 “Life is good”에 수록된 곡입니다. 2011년에 사망한 Amy Winehouse의 반가운 목소리를 들을 수 있어 듣는 재미가 더욱 가미됩니다.

-3. Nas – Count your Blessing

Bob Marley의 아들인 Damian Marley와의 협업 앨범인 “Distant Relative”에 수록된 곡입니다. 가사의 주된 내용이 현재 자신이 누리고 있는 것에 대해 감사하라는 내용인데, 힘들때 마다 이 곡을 들으면 저절로 힘이 나네요! 

참고: 네이버 뮤직 스페셜 “힙합을 짊어진 젊은 구도자 Nas”

사진 출처 : Google

가사 해석 : HiphopLE.com