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2021년 아동학대를 바라보는 이웃들의 시선을 다룬 연극 <눈 감고 돌아서면 그만>을 선보였던 연출 박근화가 신작 연극 <축제_Parade>로 돌아왔다.

치솟는 땅값으로 인해 옥상 위에 지어진 운동장, 이 낯선 공간에서 운동회 연습을 하던 아이들은 시설물을 점검하러 온 ‘남자’에게 운동회의 저주에 대해 듣게 된다.

“운동회에서 쓸모없는 아이로 낙인 찍히는 순간 두 다리가 댕강- 부러진다!”

그리고 아이들은 이 무시무시한 저주의 주인공이 되지 않기 위해 전력 질주를 시작한다.

현재를 살아가는 우리들은 한 사람을 판단할 때, 그 사람의 '쓸모'에 따라 평가를 한다. 성과를 내야 능력이 있는 것이고, 자격증이 있어야 인정을 받을 수 있으며, 끊임없이 자기 자신이 다른 사람보다 얼마나 나은 사람인지를 어필해야 한다.

연극 <축제_Parade>는 초등학교 5학년 아이들의 운동회를 통해 이 문제에 대해 이야기 하고자 한다. 우리 사회에서 말하는 '쓸모'란 무엇이고, '쓸모 있는' 사람은 또 어떤 사람인가. 정말 ‘쓸모 있는’ 사람만 살아남을 자격이 있는가.