1964년 3월 13일 금요일, 오늘날 제노비스 사건으로 유명한 참혹한 범죄가 발생했다. 뉴욕 주 퀸스 지역의 한 아파트 단지에서 캐서린 제노비스라는 한 여성이 일을 마치고 집으로 귀가하던 중, 한 괴한에게 강간살해를 당한 것이다. 하지만 이 사건이 유명해진 이유는 끔찍한 강간살인사건이라서가 아닌 38명의 방관자 때문이었다. 사건이 발생한 장소는 아파트였고, 약 35분 동안 범행이 이루어졌으며 몇몇 창문으로는 불빛이 새어나왔다. 목격자가, 자그마치 38명이나 되었던 것이다. 하지만 35분의 시간 동안 직접 사고 현장에 내려간 사람은 없었고 단 한 사람만이 “그 여자를 내버려 두시오”라고 소리를 쳤으며 신고를 한 사람 조차 하나뿐이었다. 법정 진술에서 범인은 "불이 켜졌지만 누군가 내려올 것 같지는 않았다."고 밝혔다고 한다. 

 

 유니세프와 같이 국제적인 조직에서부터 좁은 단위로 활동하는 자원봉사단체까지 타인을 위해 희생하고 봉사하는 사람들이 존재하는 것은 사실이다. 하지만 그만큼 많은 수의 사람들이 잘못된 현실을 방관하고 있는 것 역시 사실일지도 모른다. 누군가가 싸우거나 위험에 처한 것을 보고 나서서 말리거나 돕는 사람보다는 그저 구경하거나 방관하는 사람이 많은 것이 일반적이니까 말이다. 제노비스 사건만 보아도 방관의 심리가 얼마나 큰 것인가를 알 수 있다.

 바로 이 방관에 대한 심도깊은 고민으로부터 <진홍빛소녀>가 시작되었다고 작가 한민규씨는 말한다. 방관도 죄라면 방관할 수밖에 없는 인간의 나약함을 어찌할 것인지, 지옥에서 벗어날 수 있는 방법이 방관이라면 어떻게 해야 하는지. 방관도, 그리고 그것을 심판하는 것도 죄라면? 일상 속에서 자연스럽게, 그리고 우리 모두에 의해 이루어지기에 있는 힘을 다해 외면해왔을지도 모를 방관을, 날것 그대로의 인간의 모습을 <진홍빛 소녀>는 담아내고 있다.