연극은 그 나라 민족 문화가 총체적으로 표현되는 종합예술이다. 유구한 역사 속에서 동양문화의 꽃을 피워 온 한국, 중국, 일본 3국의 연극인들이 뜻을 모아 창설한 베세토 연극제는 해마다 3국을 순회하며 진행되고 있는 축제이다.

베세토 연극제의 주된 목표는 상호교류를 통해 공연예술의 창작정신을 고무, 동양연극의 미학적 가능성을 탐구하는 것이다. 특히, 베세토 연극제는 3국 국민들간의 갈등의 역사를 극복하고, ‘문화적 커뮤니케이션’을 증진시키는데 일정한 성과를 거두며, 3개국 연극이 함께 만나고 교류 할 수 있는 첫 국제교류의 포문을 열었다.

2015년 22회를 맞이하는 베세토 베스티벌은 ‘연극’에 국한된 축제가 아니라, 무용, 다원 등 다양한 예술을 아우르게 될 예술 축제로 “베세토 페스티벌”로 명칭을 확장 시켰다. 또한, 오랜 기간 동안 각국의 주요 작품을 초청하고 교류를 진행해왔다면 이미 과거에 비해 작품교류가 활발해지고 있는 현재 이제 그 의의를 넘어 그 새로운 변화를 모색하고 도양하고자 한다.

새롭게 변화하는 베세토 페스티벌은 ‘현재 동시대 아시아를 담는 주제’, ‘젊은 아티스트 소개’, ‘다방면의 아티스트 교류와 네트워크 형성’을 중심으로 하여 한 단계 더 나아간 차별화된 페스티벌로 새로운 포지셔닝을 하고자 한다.

베세토 연극제는 1994년 창설되었고, 현재 성년의 나이를 지나고 있다. 그리고 지금, 그에 걸맞게 새로운 방향 전환을 모색하고 있다. 베세토 연극제는 2012년 전면적인 세대 교체가 이루어졌다. 현재 한국 베세토 위원회는 양정웅 연출가를 중심으로 현장에서 활발하게 활동 하고 있는 김재엽, 윤한솔, 성기웅 연출가와 다양한 분야에서 활동하고 있는 프로듀서와 함께 하고 있다. 일본 베세토 위원회 또한 돗토리현 버드시어터 연출가 나카시마 마코토가 새롭게 위원장을 맡으며 점진적인 세대 교체를 이루어 나가고 있다.

세대 교체를 하고 처음으로 맞이하는 한국 베세토 페스티벌은 남산예술센터 드라마센터와 안산문화예술의 전당과의 공동기획으로 선보인다. 특히 새로워진 베세토 페스티벌이 가지고 있는 의미와 지향점은 단순한 교류를 넘어 다양한 공동제작과 공동기획 프로그래밍을 통해 동시대 현대 연극의 교류에 있어 국제적 거점 극장이 되고자 하는 남산예술센터와의 방향성이 함께 잘 어우러져 많은 기대감을 가지게 한다.

또한, 서울 뿐 아니라 안산문화예술의 전당과 함께 공동기획으로 페스티벌을 운영하여 지역 거점의 극장들과 교류를 확장시키고자 한다.

“다시 눈을 떴을 때, 그녀가 내 눈 앞에 서 있었다. 그녀의 손엔 총이 들려 있었고, 희미하게 떨리고 있었다… 총소리와 함께 그녀의 얼굴 위로는 눈물이 흘러내려 그녀의 미소 띈 입가에 떨어진다. 그렇게… 나는 다시 눈을 감았다.”