“죽느냐, 사느냐, 그것이 문제로다”

To be, or not to be, that is the question -

- 《Hamlet, Prince of Denmark》, 3.1.57

Saxo, sketching by the Danish-Norwegian illustrator Louis Moe(1857-1945) 

   노르웨이의 왕(The King of Norway)을 결투에서 무찌른 덴마크의 왕 오웬델(Horwendil)은 그의 동생 팽고(Fengon, or Feng)에게 살해당한다. 팽고는 왕위에 오르고, 오웬델의 아내인 거루타(Gerutha)를 아내로 삼는다. 이 모든 과정을 지켜본 암렛은 복수하고자 하나, 자신의 신변을 보호하고 숙부의 의심을 피하기 위해 미친 척을 한다. 

   팽고는 암렛이 진짜 미친 것인지, 미친‘척’을 하는 것인지를 알아보기 위해 암렛을 시험한다. 먼저, 팽고는 암렛이 지나가는 길에 예쁜 여자(an unnamed “Fair woman”)를 두고는, 그가 예쁜 여자에게 정상적으로 반응하는지를 시험한다. 물론 암렛은 정상적으로 반응 하지만, 암렛이 예쁜 여자에게 비밀을 지키라고 맹세시킨다. 두 번째 시험은 팽고의 친구(an unnamed “eavesdropper”-엿듣는 자)가 제안하는데, 햄릿을 어머니와 함께 방 안에 두는 것이다. 암렛은 그 ‘엿듣는 자’를 발견, 그를 죽이고 아버지를 잊고 숙부와 결혼한 어머니를 비난한다. 

   시험이 모두 실패로 돌아가자 팽고는 암렛을 두 신하(Two unnamed retainers of Feng)와 함께 영국으로 보내는데, 이 두 신하는 영국 왕에게 암렛을 죽여달라 청하는 비밀 편지를 가지고 있다. 암렛은 그 편지를 손에 넣어 자신의 이름 대신 신하의 이름으로 바꿔버린다. 

   암렛이 다시 집으로 돌아오니 자신의 장례식이 진행중이다. 암렛은 신하들을 공격하고, 궁전에 불을 지르고, 팽고의 방으로 가 그를 침대에서 죽인다. 아버지의 복수를 한 것이지만 어쨌든 살인을 저지른 것이므로, 대중이 이를 어떻게 받아들일지 불확실한 상황에서 암렛은 잠시 조용히 지내나 곧 자신의 행동을 정당》화하는 연설을 한다. 그 후 암렛은 왕이 되고, 전쟁에서 전사하기 전까지 다른 모험들을 한다. 

① 형제 살해

② 재혼한 왕비

③ 미친척 하는 왕자

④ 예쁜 여자로 왕자가 정말 미친 것인지 테스트

(《햄릿》에서는 오필리어(Ophelia)가 이용된다)

⑤ 주인공과 어머니의 대화를 엿듣다 죽는 자

(재상 폴로니우스(Polonius)가 둘의 대화를 엿듣다 햄릿에게 살해당한다)

⑥ 어머니의 변심을 비난

⑦ 무기 교체

(암렛은 팽고를 죽이기 전 그의 칼과 자신의 칼을 바꿔치기한다. 

햄릿은 레어티즈와의 결투 과정에서 레어티즈와 칼이 바뀐다)

3. 프랑수와 드 벨포레(Francois de Belleforest)의 《비극 이야기(Histoires tragiques)》

   

   암렛의 이야기와 《햄릿》이 유사점이 많지만, 셰익스피어가 《햄릿》을 쓰기 전까지 유사한 이야기들은 더 있어왔다. 프랑스의 프랑스와 드 벨포레는 1570년에 비극 이야기들을 번역해서 《비극 이야기》라는 제목으로 책을 출판했는데, 여기에 삭소 그라마티쿠스의 이야기의 프랑스어 버전이 실린다. 셰익스피어도 벨포레의 버전을 읽었을 것으로 추정된다.

4. 원(原) 햄릿(Ur-Hamlet)

   셰익스피어의 《햄릿》은 1601년에 창작된 것으로 추정된다. 하지만 1601년이 되기 훨씬 전부터 영국에서는 ‘햄릿’을 공연한 기록이 남아있다. 셰익스피어가 《햄릿》을 쓰는데 직접적인 영향을 준 《원原 햄릿》을 쓴 작가가 있는 것이다. 이 기록에 의하면 《원原 햄릿》에는 (셰익스피어의 햄릿과 같이)유령이 등장한다.(기록만 있을 뿐 《원原 햄릿》의 원고는 보존되지 않았다) 

   누구인지 정확한 기록은 남아있지 않지만, 많은 학자들이 토마스 키드(Thomas Kyd)를 《원原 햄릿》의 저자로 추정한다. 1599년, 토마스 키드는 《스페인 비극(Spanish Tragedy)》이란 히트작을 쓰는데, 《스페인 비극》은 셰익스피어의 《햄릿》과 유사한 점이 매우 많다.(ex 죽은 자의 유령, 광기, 극중극, 셰익스피어 《햄릿》의 레어티즈와 비슷한 역할을 하는 인물 등) 

Thomas Kyd, The Spanish Tragedy 1615년 판의 제목 페이지

   따라서 많은 학자들이 토마스 키드가 《원(原) 햄릿》을 쓰고, 《원(原) 햄릿》에 등장하는 요소들(위의 예시의 내용과 같음)을 차용해서 《스페인 비극》을 쓴 것이라 추정한다. 즉, 셰익스피어는 《원(原) 햄릿》과 《스페인 비극》에서 영감을 받아 《햄릿》을 썼을 것이라 짐작해볼 수 있다. (어디까지나 짐작일 뿐, 다른 의견도 존재한다)

5. 셰익스피어의 《햄릿》은 표절?

   

   《햄릿》의 스토리라인이 오래 전부터 이미 존재했던 이야기이고, 등장인물도 대부분이 비슷하다면 셰익스피어의 《햄릿》은 이것저것을 짜깁기한 표절작일까? 답은 “아니다” 이다. 일단 셰익스피어가 활동하던 르네상스 시대에는 ‘저작권’이란 개념이 존재하지 않았으며, 원래 존재하던 이야기를 모티브로 한 극을 만드는 것이 유행이었다. 특히 비극은 고전극을 모방하는 것이 보통이었다.2) 

  중세부터 존재하던 이야기이지만, 현대까지도 널리 읽히도록 한 것은 셰익스피어의 업적이다. 셰익스피어는 현존하던 이야기들을 집대성, 《햄릿》을 자신만의 스타일로 재탄생시켰다. 셰익스피어가 새롭게 만들어낸 우유부단하고, 고뇌하는 인간인 ‘햄릿’이란 캐릭터, 그리고 그의 천부적인 언어감각으로 쓰여진 대사들은 오늘날까지 셰익스피어의 《햄릿》이 사랑받는 이유가 아닐까.