방학을 맞아 서점과 도서관으로 발걸음을 재촉했다. 그 곳에서 간만에 조우하게 된 바로 이 책. 잠시 추억에 잠겼다. 한창 이 책을 읽던 청춘들 무리 속에서 열심히 책을 읽어나가던 기억이 있다. 그리고 새로운 학기가 시작되었다. 전공서적과 참고도서, 관련 논문을 읽기에도 빠듯한 시간들이었다. 다시 방학이 찾아왔다. 전공서적에는 눈길 한 번 주지 않고 잽싸게 자기계발서 코너로 향하였다. 온라인 교X문고 사이트에서 검색을 해보면 이 책은 시/에세이로 분류가 되어있다. 하지만 나는 이 책을 '자기계발서'로 분류한다. 사실은 자기계발서의 정확한 뜻을 모르겠고, 주관적인 생각이기 때문에 이 점에 동의하지 않는 분들도 계시리라고 생각한다. 그래서 이 점은 논의에서 제외할까 한다.

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독자들 사이에서는 [자기계발서VS인문서]를 중심으로 논쟁이 일어나기도 한다. 자기계발서를 'X레기' 혹은 '잡X'로 칭하는 사람도 더러 있다. 달콤한 말로 사람들을 유혹하거나 그릇된 환상을 심어준다는 것이 그들의 논리이다. 나도 자기계발서를 즐겨 읽는 편은 아니지만, 그렇다고 해서 아예 읽지 않는 것도 아니다. 가끔 여유가 생길 때, 혹은 초심을 잃어버렸단 생각이 들 때, 그리고 새로운 계획을 짜고자 할 때 자기계발서를 찾아서 읽곤 한다. 물론 새해가 되었을 때 그 빈도수가 더 높아지곤 한다. 올해도 예외는 아니었다. 무언가 새로운 마음으로 새 출발을 하고 싶었고 자기계발서를 통해 도움을 얻을 수 있지 않을까하는 마음으로 거대한 자기계발서 밭(?)을 헤맸다. 들어보지도 못했고 당연히 읽어보지도 못했던 책들이 많았다. 그 중 일부는 정말 읽어볼 가치도 없는 종이묶음에 해당할 수도, 혹은 여러번 읽어볼 가치가 있는 책에 해당할 수도 있을 것이다. 중요한 것은 자신이 판단하는 것이라고 생각한다. 자신이 읽기에는 불필요한 자기계발서가 다른 이에게는 깊은 감명을 주기도, 도움을 주기도 할테니 말이다. 또한 그 책이 읽을 가치가 없다는 평을 받는다 하더라도 최소한 한 구절, 한 문장은 내게 유익할 수 있지 않을까. 나보다 앞서 인생을 산 분들의 이야기를 담은 책이기 때문에 나는 그들의 이야기에서 배울 점이 있다고 믿고 있으며 그렇게 믿는 편이다. 이러한 이유로 나는 자기계발서를 가끔 찾아서 읽는 무리에 속하게 되었다.

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-'청춘아 가슴 뛰는 일을 찾아라' 중에서-

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