전시를 보러 가기 전, 문득 그가 어떤 사람일지 궁금해졌다. 모빌, 키네틱 아트라는 분야가 낯설기도 하고 사실 이번 전시 이전엔 그에 대해 아무것도 알지 못했기 때문이다. 모빌의 창시자, 혁신적인 키네틱 아트 아티스트 등 화려하고도 다양한 수식어 사이에 눈에 띄는 것은 그의 이력이었다.

칼더는 놀랍게도 예술가가 되는 것을 싫어하던 부모님의 반대에 부딪혀 기계공학과에 진학했다고 한다. 그러나 놀랍게도 그는 예술가 집안 출신이었다. 그의 조부와 아버지는 유명한 조각가였고 그의 어머니도 전문 초상 화가였다. 모두가 예술가인 가족들이 어째서 그의 꿈을 반대했는지는 모르겠지만 한편으로는 뜬금없어 보이는 그의 전공 덕에 그가 기존에 존재하던 틀을 깨고 '움직이는 조각'을 만들어낼 수 있지 않았을까 생각이 들기도 했다.

그가 처음 못다 이룬 꿈을 이뤄야겠다고 결심한 것은 그의 여형제가 살고 있던 애버딘으로 여행을 갔을 때였다. 그는 한 캠프에서 근무하면서 풍경을 바라보다가 그림을 그려야겠다고 결심하곤 뉴욕으로 향했다. 이후, 그는 뉴욕에서 프랑스로 옮겨 가며 작업을 했고 점차 유명해졌다.

그가 유명해진 것은 분명 조각 때문이었지만 그는 조각에 한정되지 않고 영화 세트, 주얼리 디자인부터 태피스트리와 정치 선전물까지 다양한 작업을 해왔다는 사실도 놀라웠다. 그리고 K현대미술관에서 열리는 이번 전시를 통해 그동안은 모빌에 가려져 크게 주목받지 못했던 그의 회화 작품을 볼 수 있다는 생각에 참 즐거운 마음으로 전시회에 갔다.

안타깝게도 코로나 바이러스의 여파로 전시장은 한산했지만 덕분에 오랜만에 편하게 작품들을 관람하고 올 수 있었다.