책을 보면서, 마거리트가 세상의 “주인공”처럼 여겨졌다. 물론 특정 인물의 전기니까, 당연히 주인공일 테지만 마거리트는 미묘하게 달랐다. 어떠냐면 전기가 아니라 소설의 주인공처럼 느껴질 정도였다. 매력적인 외모와 독특한 성격, 유복한 가정에서 자라났으나 시련이 닥친다는 흔한 주인공 전개다. 태어나고 자라왔던 매기의 어린 시절을 읽어본다면 누가 봐도 ‘전기’가 아닌 허구의 인물을 주인공으로 한 소설 도입부라 해도 의심하지 않을 것이다.

지긋지긋한 얼평의 열거겠지만 책 내용에서 이러한 외모 묘사는 정말 끊임없이 나온다. 이렇게 계속해서 묘사할 정도로 매기의 업적 중에서 외모 덕을 본 경우가 많다는 건 부정할 수 없지만  필자는 외모는 매기 매력 중 그저 일부라고 말할 수 있다. 실제로 책 중에서도 화려한 외모에 매료됐던 사람들도 점점 더 매기 그 자체에 홀리기 시작했다.

 

매기와 그녀의 소위 더러운 수작에 대해 비판적인 사람들은 그 시대에 남성의 세계에서 여성으로 존재한다는 것이 얼마나 어려운 일이었는지 잊고 있다고 생각해요. 그 격차가 어마어마했답니다. 여성들조차 여성의 편이 아니었죠. 여자들은 미묘한 방식으로 아주 잔인하게 굴 수 있었어요, 내가 갔던 파티에서 여성, 여자들이 '알다시피 남자들이 정말로 더 똑똑하고, 어렵고 복잡한 일들에 뛰어나잖아'라고 얼마나 많았는지 몰라요. 여성에게 야심이란 그 당시에는 입에 담을 수 없는 단어였어요. 경력이란 흠잡을 데 없는 남자가 나타나기 전까지만 노닥거리는 것에 불과했고요.

 

매기는 그 게임이 돌아가는 방식을 알지 못했죠. 그녀는 성심껏, 전력을 다했어요.

 

- 73p

 

그런 마거리트의 업적을 정점으로 만들어 준 게 바로 한국 전쟁이다. 당시 좌천이라고 할 수 있는 도쿄지사로 파견되어 업무를 보다가, 위기를 기회로 삼고 전쟁이 발발한 한국으로 들어왔다. 그는 전쟁 내내 목숨의 위협을 받으며 전쟁을 기록했고, 병사들과 의식주를 같이 했으며 생존하면서 취재했다. 그는 한국 전쟁 이후 퓰리처상을 수상했다. 단숨에 그를 세계 정상에 올라선다.