들어가기에 앞서 고백하건데, 필자는 SHINee의 팬이다. 하지만 오해하지 않았으면 한다. 이 글은 그들의 음악 중에서도 정말 일부만을, 그 일부를 보는 필자의 느낌 중에서도 정말 작은 부분을 깊게 파고들어 본 것에서 시작되었다. 필자 스스로 그들의 아이돌로서의 활동이 아닌 음악만을 좋아한다고 잘라 말하기는 어렵지만, 적어도 이 글은 음악에 대한 이야기를 중심으로 약간의 팬심이 가미된 것일 테다. 그리고 그 팬심이란 것도 사실, SHINee의 음악에 대해 단 한명이라도 알아줬으면 하는 바람, 혹은 왜 이런 노래를 아는 사람이 별로 없을까 싶은 답답함 내지는 안타까움에 더 가깝다.

  

 SHINee의 음악은 언제나 좋은 비평을 받아왔지만, 그게 꼭 대중적으로 폭발적인 반응으로 이어지지는 않았다. 물론, 아이돌 시장이 심각한 레드오션이며 그 속에서 SHINee는 항상 만족할만한 성과를 내놓았다는 것은 알고 있다. 뿐만 아니라, 이정도 연차가 된 아이돌 그룹 중에서는 드물만큼 단단한 팬덤을 가지고 있다는 것도 알고 있다. 하지만 지금은 앨범 판매 추이라던지, 총 수입 같은 금전적인 부분을 이야기하고 싶지는 않다. 오히려 그들의 '음악'에 대한 대중적인 '각인'을 중심으로 이야기하고 싶다.

 

 SHINee의 음악에서 정말 꾸준히 등장하는 기다리는 남자, 애원하는 남자의 목소리는 사실 지금까지와는 너무나 달랐던 것이기에 낯설다. 그러나 필자는 이 낯섦이 단순히 한계가 아니라, 이들의 음악이 보여주는 독특한 특성으로 연결된다는 생각이 들었다. SHINee가 첫 데뷔를 해서 '누난 너무 예뻐'를 부를 때에만 해도, 연하남이나 명랑 소년이라는 이미지를 가진 그룹은 없었다. SHINee는 항상 미지를 개척하는 존재였으며, 지금까지 그들의 음악도 그러했다.

 이들이 꾸준히 그려나가는, 절대적인 사랑에 대한 확신으로 '괴로워도 슬퍼도' 결국 사랑하고 마는 화자의 모습은, 그들의 음악을 지금 당장은 대중의 중심에 두지 못할 것이다. 그러나 그들이 개척하고 있는 방향이, 감히 이야기 하건데, 이 시대의 남자들이 사랑을 하면서 따라가야 하는 방향이라고 생각한다. 판타지같은 사랑이지만, 요즘의 우리는 그걸 너무나 쉽게 '할 수 없다'고 이야기해버리는 것이 아닌지 모르겠다.