지중해로의 하강, Descent to Mediterranean, Vladimir Kush, painting on canvas, 59x99cm

고대 로마인들에게 “우리들의 바다(Mare nostrum)”라고 불렸던 지중해는 남, 북 또는 동서양으로 제국주의에 의해 분리되었던 국가의 시민들에게 연대감의 상징이었다. 괴테는 이탈리아에서의 하루라는 글에서 ‘자! 남쪽으로 뛰어가자!’라는 표현으로 당시 독일의 분단문제를 비유하기도했다. 지중해로의 하강은 모든 여행자들은 그들 자신의 그림자, 즉자아를 인식해야 한다는 쿠쉬의 의도가 담겨 있는 작품으로 무의식의 순례를 의미한다.

잃어버린 선글라스, Forgotten sunglasses, Vladimir Kush, painting on canvas, 94x48.3cm‘

이상한 나라의 앨리스’의 캐럴은 고양이 체셔에게 조금씩 투명해지는 능력을 부여하였고 체셔는 점점 사라지지만 그의 웃는 모습만은 남았다는 고양이 체셔 이야기에서 영향 받아 그려진 작품이다. 유럽 신화에 의하면 ‘눈’은 자아의 반영 또는 그 중요한 에너지로 추정되기도 했다. 잃어버린 선글라스를 통해 헤어진 연인의 부재를 현실과 비현실 사이의 간극의 차원에서 표현한 작품이다. 현실과 비현실 또는 과거와 현재 그 사이에 있는 무의식의 상태를 초현실주의 기법으로 표현하였다

작별의 키스, Farewell Kiss, Vladimir Kush, painting on canvas, 64.85x52cm

지상에서 일어나는 모든 일은 하늘에 비추어질 것’이라는 작가적 철학을 가진 쿠쉬는 헤어지는 연인의 작별의 키스를 붉게 물든 석양에 비유하여 표현하였다. 대지와 바다 그리고 하늘이라는 대자연의 캔버스에 낭만적으로 은유하였다. 쿠쉬의 작품세계에서 주로 차용되는 구름, 바다라는 소재를 이용하여 초현실주의 회화의 절정을 보여주고 있으며 환상적인 세계로의 초대로 포스트 달리라는 수식어를 얻게 되었다.

에덴의 호두, Walnut Of Eden, Vladimir Kush, painting on canvas, 48.3x38cm

이 작품에서 유토피아적 세계와 그리움의 근원인 에덴을 재고하게 된다. 낙원이라는 평화스러운 공간 안에서 태초의 생명에 대한 부드럽고 따뜻한 자궁 속 태아의 자세를 하고 있는 아담과 이브의 모습에서 생명의 고귀함을 발견할 수 있다. 작가는 이 작품을 '세계의 아침'이라 명명한다. 그리고 살아있는 모든 세포가 유연하게 모든 우주를 채운다고 설명한다. 본질이 다른 남성과 여성, 양과 음의 조화로운 모습을 호두 안의 소우주의 모습으로 표현하였다. 그림에 등장하는 호두나무는 생명의 시작과 삶의 지속성을 의미하며 또한 대우주와의 연결고리로 해석된다.

해돋이해변, Sunrise By the Ocean, Vladimir Kush, painting on canvas, 63.5x53.4cm

쿠쉬의 작품에서 자주 등장하는 오브제로서 ‘알’은 떠오르는 태양과 삶의 시작을 상징한다. 신화에서 알은 거대한 세상의 창조에 비유된다. 두 개로 깨어진 달걀은 하늘과 땅을 연결하며 달걀의 노른자를 떠오르는 태양에 은유하였다. 이것은 새로운 세상의 창조를 예고한다. 미국으로 건너간 후 쿠쉬는 하와이에 정착하게 되는데 하와이 해변이 이 작품의 배경이 되었다. 하와이에 정착하여 새로운 근기를 다지는 계기를 표현하였다. 해와 달이 천부(天父) 또는 세계 거인의 눈이라고 하는 관념을 특징으로 하는 폴리네시아 신화에 따른 것이다.

바람,Wind, Vladimir Kush, painting on canvas, 104x81.3cm“

집을 나서자 차가운 바람에 얼굴을 쓸렸다” 먼 곳은 붉게 물들고 빈집은 팔레트의 차가운 블루를 연상시킨다. 빈집에서 펄럭이는 와이셔츠는 안정적이지 않는 예술가의 생활을 대변한다. 이것은 불안감, 혼란스러운 상태를 의미한다. 미국에서 활동하는 러시아 작가 쿠쉬 자신의 이민자로서의 삶이 오버랩 되어 보여 진다. 작가에게 있어 흔들리는 와이셔츠는 이향, 동시에 귀향의 인사로 해석할 수 있다. 쿠쉬는 이 작품을 대표작으로 출품한 칸느 국제 전시회에서 최우수상을 수상하였으며 유럽의 현 대미술계에 진출하는 계기가 되었다.

전력질주, Full Steam Ahead, Vladimir Kush, 15x12.7cm

도시의 허망한 전력질주는 우리의 자연 혹은 자연성을 억압함으로써 가능해진다. 언제 부턴가 우리는 그 목적지를 상실한 채 그저 달리는 것 자체가 목적이 되어버린 것처럼 허망한 전력질주를 계속하고 있다. 마치 그렇게 달리다 쓰러지면 그 뿐이라는 듯 진정한 이성을 상실한 채 불나방처럼 스스로의 파멸을 향해 질주하고 있는 것이다. 더욱 슬픈 것은 이와 같은 위기의식이 꾸준히 제시되고 있음에도 불구하고 그에 상응하는 변화의 움직임은 너무나도 더디게 진행될 뿐 아니라, 오히려 더 악화되어 간다는 사실이다. 더욱이 그것은 인간의 내면과 외면뿐만 아니라 그가 속하고 있는 주변 환경에도 심각한 영향을 미쳐왔다. 이런 점에서 자연과 자연성의 회복은 이제 동시대의 우선적인 화두가 되어야 할 것이다.