지난 주 화요일은 일명 '호크니 데이', 호크니로 가득찬 하루였다. 회사 일로 데이비드호크니전시 를 보고난 후, 일정이 맞아 저녁에 영화 <호크니> 시사회까지 경험한, 호크니로 시작해 호크니로 끝난 하루. 한 달 여만에 다시 만난 서울에서 호크니만 보고 돌아온 셈이었다.

호크니, 호크니, 호크니. 지금은 전시가 끝나서 아마 덜하겠지만, 많은 사람들이 귀에 딱지가 앉도록 이 작가의 이름을 들었을 거라 생각한다. 이름은 몰라도 아마 아래의 그림, <더 큰 첨벙>은 한 번쯤 지나가다 보았을 것이다. 한국에선 한번 인기를 몰이를 하면 폭풍처럼 번져 나가기에, 웬만큼 둔하지 않고서야 그를 모르기는 어려울 것이다.

그렇다면 도대체 이 사람은 누구인가. 데이비드 호크니는 어떤 사람일까? 호크니를 상상하면 '호크니 세계의 호크니'란 단어가 떠오른다. 호크니는 너무나 독특해서 그저 호크니의 이름을 딴 세계가 존재할 것만 같다.

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호크니 세계에는 예술가들만이 살아간다. 그들은 모두 금발이다. 모두가 금발로 태어나지는 않지만, 모두가 금발로 염색해야만 한다. 금발은 즐거우니까. 또 호크니 세계의 예술가들은 담배를 신봉한다. 담배는 인생의 가장 기본적인 원칙이자, 삶의 근원이다. 그리고 그들은 늘 새벽 2시에 무언가를 결심한다. 이유는 간단하다. 새벽 4시는 무언가를 결심하기에는 너무 늦은 시간이니까.

호크니의 세계는 대략 이런 느낌이 아닐까? 마치 '호크니 세계에 어서와' 라는 말을 전하는 듯한 이 작품은 3000장의 사진을 이어붙인 커다란 드로잉이다. 호크니는 굉장히 다변적인 스타일과 안주하지 않는 작품 경향으로 유명한데, 끊임없이 변화하는 작품 스타일과 본질을 꿰뚫어보는 시선, 단순한 외곽 아래 숨겨진 디테일하고 세밀한 선의 밀집, 자연의 색을 능가하는 독특한 컬러감으로 정의내릴 수 있다.

그래도 어렵다면 한 가지만 기억하라. 현존하는 화가 중 두 번째로 비싼 화가! (그의 작품 <예술가의 초상>은 1019억에 낙찰되었다. 현존 화가 중 최고가의 작품은 제프쿤스의 <토끼>, 1085억)

영화와 미디어에서 만나는 데이비드 호크니의 첫 인상은 영국 드라마에 나오는 똘똘한 괴짜 소년같다. 동그란 안경에 작은 체구, 번쩍이는 금발, 어딘지 모르게 사차원인 인물. 그러면서도 친구들은 많다. 친구들은 그를 독특하게 생각하지만서도 '원래 저런 친구'라면 자연스레 받아들이는 오묘한 인물. 젊은 날의 호크니는 정확하게 이 캐릭터에 들어맞는다. 그는 철저하게 괴짜이지만, 세상과 소통할 줄 아는 유능한 예술가였다.

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영화 <호크니>는 본인과 다양한 지인들의 인터뷰, 작품에 대한 뒷 이야기, 호크니의 과거사를 중심으로 그의 삶을 재조명한다. 시간 순서가 아니라 뒤죽박죽 순서가 섞여있는 점은 사전에 지식이 없다면 다소 헷갈릴 수 있기에 영화와 함께 호크니의 일대기를 그린 책 《다시 그림이다》를 보는 것도 좋을 듯 하다. 영화의 분위기가 꽤나 진지해서 호크니를 탐구하려는 사람들에겐 꽤 친절한 지표가 될 것이다. 다만 메모는 필수다.

​그는 항상 새로움을 추구했고, 변주되는 다양한 스타일 속에 당시 그의 철학과 생각이 고스란히 녹아있었다. 호크니를 처음 봤을 때 나는 제 2의 앤디 워홀을 보는 듯 했다. 탁 튀는 금발, 남의 눈을 의식하지 않는 혁신성, 안주하지 않는 전진 등. 워홀이 2000년 대 이전의 미술계의 패러다임을 바꿔놓았듯, 호크니 역시 그 정도의 파워를 지닌 예술가가 아닐까 하는 생각이 들었다.