도서정가제 이야기가 나왔을 때 소비자들이 우려한 건 책값이었다. 책이 비싸지면 책을 덜 사게 된다. 도서관에도 책이 덜 들어온다. 책값이 낮아지면 책은 더 많이 소비될까? 서점과 중간 유통상과 출판사는 각자에게 떨어지는 이익이 늘어나면 성장할까? 어느 쪽이든 책값은 하나의 요인이지 문제를 해결할 방안은 되지 못한다.

최근에 책을 선물할 일이 있어 서점에 여러 차례 방문했다. 같은 대형 서점의 A 매장과 B 매장에 갔었는데 추천도서도 신간목록도 똑같았다. 다만 매장 내 비치 방법이 달랐기 때문에 A에서 놓친 책을 B에서 발견하기도 했다. 하지만 그 정도의 차이만 존재했다. 대형서점의 점포 수 증가는 선택의 다양성과는 무관한 복제품의 증가에 가깝다.

접근성이 떨어지더라도 책을 좋아한다면 어느 정도 행동력을 발휘하게 되고, 독립 책방이나 동네 책방을 찾게 된다. 물론 어디에 있고 어떤 성격인지 미리 정보를 수집해야 한다. 하지만 대형서점이 아니라면 남은 건 작은 책방뿐이다.

책에서는 시민단체에서 회원제로 운영하는 서점인 '책방 이음'을 언급했다. 출자회원과 회비를 내는 회원, 그리고 마일리지 적립으로 서점을 이용하는 회원으로 구성된 시민단체 성격이 묻어나는 책방이다. 시민단체에서 운영되기 때문에 수익은 모두 시민단체로 가고 대표는 시민단체에서 월급을 받는 방식이다. 적자도 있었고 큰 흑자는 나지 않는다는 점, 회원제로 운영된다는 점에서 책방 그 자체의 자립이 어려워 보인다는 걱정거리가 있지만 8년 동안 운영되고 있다니 하나의 대안으로 보인다.

책을 사려면 책을 선택해야 한다. 우리는 책을 어떻게 고를까? 베스트셀러 목록, 좋아하는 작가의 신간, 주변의 추천, 출판사 홍보, 목차와 책 소개, 혹은 서점에서 둘러보다가. SNS 마케팅이 활발해지면서 출판사들은 저마다 SNS 계정을 만들어 신간 소식을 전하고 책의 한 구절이 담긴 이미지를 올린다. 최근 리디북스의 책 소개 콘텐츠 '책 끝을 접다'가 새로운 홍보 방법으로 떠올랐다. 모바일에 최적화된 일러스트 카드 형식으로 책의 내용 일부를 제작하여 사람들의 흥미를 끈다. 책의 뒤 내용을 궁금하게 만들어 구매를 유도한다. 마음에 든다면 즉시 리디에서 결제하여 책을 읽을 수 있다. 전자책의 특성을 살린 마케팅이다.

"독자들이 책이 없어서

못 사는 게 아니잖아요.

그 많은 책들 중에서

정확하게 무엇을 원하는지,

누군가가 그 니즈에 맞게

콘텐츠를 제공하는 것이 중요해졌어요."

-42쪽

나는 올해 독서량을 늘리기 위해 아트인사이트의 문화 초대를 통해 책을 여러 권 신청했다. 이것까지 6권이니 두 달에 한 권 꼴인 셈이다. 요리책과 동화, 자기계발, 그리고 인문 등 여러 분야의 책을 신청했고 그와 별개로 내 취향의 책들을 여기저기서 구매해 읽었다. 나만 해도 아트인사이트에서 제공하는 도서의 종류와 양이 다양해짐에 따라 독서량이 증가했다. 다른 문화생활 횟수가 줄어들긴 했으나 다른 것보다 책을 더 좋아하니 나에게는 확실히 좋은 결과를 가져왔다.

책 읽는 분위기는 더 보편적으로 변해야 한다. 일기 같은 에세이든, 만들어 내는 베스트셀러든 일단 손에 책이 있고 눈이 활자를 읽는 광경이 늘어나야 한다. 그래야 책문화가 오래 지속될 수 있다.