음악인 공자를 가늠할 좋은 예를 『논어』 여러 곳에서 찾을 수 있다. 악기 중에서는 거문고를 연주 했는데, 처음에 10일이 넘도록 한 곡에 몰두했다. 운율을 익힐 때까지 연습했으며 이어서 음악에 담긴 의미를 알 때까지 익혔으며, 결국 음악을 만든 사람을 알 때 마쳤다고 한다.

 

이런 음악에 대한 공자의 남다른 몰입은 단순한 개인적 관심이나 식견에 그친 것은 아니었다. '예악(禮樂)'이라는 복합용어를 즐겨 사용했는데, 인간이 사회적 존재로서 서로 인정하고 존중하고 돕고 갈등을 조화롭게 극복하는 기능을 각각 발견한 것도 공자의 높은 안목을 보여주는 것이다.

 

이 책에서 저자가 소개하는 26편의 음악은 삶에 대한 환희, 감사, 희망이 담겨 있다. 가요 팝송 재즈와 국악 그리고 클래식 등 다양한 장르를 아우르며 희로애락을 공유하고자 했다. 메르세데스 소사의 <모든 것은 변한다Todo Cambia>는 삶의 밑바닥에서 울려오는 희망의 메시지이다. 아르헨티나 국민가수이자 라틴아메리카의 정체성을 찾는 문화운동의 대모가 전하는 목소리의 울림이 남다르다.

 

이와 함께 밥 말리의 <구원의 노래Redemption Song>도 사연만큼이나 생명력이 긴 노래이다. 밥 말리는 극단적인 반목에 시달리던 자메이카에서 화해의 콘서트를 열고 당시 여야 수장이 악수하는 드라마를 연출했다. 법이라면 누구에게도 지지 않을 법무·검찰 수장이 벌이는 정치권의 진흙탕 싸움을 보며 더 새삼스러운 노래라 할 수 있다.

 

젊은 혼성 듀오인 여유와 설빈의 <생각은 자유>와 여성 듀오 제이래빗의 [Happy Things], 부산 출신 남성 3인조 아이씨밴드의 <바람>은 신선한 느낌을 선사한다. 이날치 밴드의 <범 내려온다>(with 앰비규어스 댄스컴퍼니)는 판소리 <수궁가> 한 대목이 흥겨운 몸짓과 잘 어우러진다.

 

"공자가 다른 사람과 함께 노래를 부를 때, 그가 노래를 잘하면 반드시 그에게 다시 부르게 한 다음에 함께 불렀다(子與人歌而善, 必使反之, 而後和之)" - 『논어』 「술이」 7.31

 

'여민동락(與民同樂)' 백성과 즐거움을 함께한다는 뜻인데, 세종대왕이 펼친 예악정치를 '균화(鈞和)'라고 한다. 우리에겐 음악으로 정치를 이끈 전통이 존재한다. 예술로써 정치를 이끌 때에 공동체가 조화롭게 운영되는 근거가 되는 사례일 것이다.

 

코로나라는 한 번도 겪어보지 못한 인류의 재난 앞에서, 로봇과 인간이 공존해야하는 시대의 변화 앞에서 공동체의 '기본'을 바로 세우는 데에는 『논어』만한 텍스트가 없을 것이다. 동아시아에서 공동체가 위기를 겪을 때마다 공자는 매번 소환되었다. 하지만 현대인이 동양 전통과 단절되면서 우리가 기억하는 것은 교조화된 공자, 성인이 된 공자의 모습일 것이다. 인간의 문명이 폭발한 시기인 축의 시대에 발화하여 지금까지 살아남은 『논어』의 메시지는 군더더기 없이 담백하고 명쾌할 뿐이다. 그래서 저자는 공자를 친근하게 불러낸다. "공구 형, 세상이 왜 이래?"