과거 몇 번 일러스트 페어를 방문한 적이 있다. 방문했었던 당시의 일러스트 페어 같은 경우에는 규모가 그렇게 크지도 않았고 애초에 일러스트 자체가 지금에 비해서 그렇게까지 대중적이지 않았기 때문에 소소하게 즐길 수 있었던 기억이 난다.

요즘은 소소했던 과거와는 다르게 일러스트 자체가 많은 사람들이 즐기는 상당히 대중적인 사교의 장으로 변했다. 꼭 그림을 배우고 전공한 사람들만이 일러스트를 즐기는 게 아니라 관심이 있는 모든 사람들이 쉽게 해볼 수 있는 시대이다.

나 또한 SNS와 인스타그램을 활용하여 일상툰을 그려 올리기 시작 한지 얼마 되지 않았던 시점이라 최근 들어 일러스트와 굿즈에 관심이 많이 있었는데 같이 일상툰을 하는 분과 함께 현재 일러스트의 트렌드나 아이디어 및 시장 조사 겸 방문하였다.

그러나 이번 서울일러스트페어는 저번에 방문했던 규모와는 정말 차원이 다르게 컸다. 저번에 갔을 때만 해도 한두 시간 정도면은 충분히 일러스트 페어를 다 구경 할 수가 있었는데 이번 일러스트 페어의 경우에는 부스 수 또한 1000여 명의 작가와 함께 역대 최대 규모로 진행했기 때문에 전시를 총 4시간 이상 구경을 했고 입구를 들어서는 순간 펼쳐진 관경은 정말 놀라움의 연속이었다.

전신 중 크게 네 가지 영역으로 구성이 나눠져있었다. 처음에는 구역이 나눠져 있다는 것을 알지 못한 상태로 가장 오른쪽에 있는 부스부터 관람을 시작하였는데 가장 오른쪽에 있는 부스의 경우 기업과 연관되어 있는 것들이 많이 있었다.

그리하여 아크릴 물감, 종이, 프린팅, 지워지는 펜, 앱스토어, 색연필, 프린터기, 디지털 드로잉에 필요한 기기 등 다양한 제품들을 소개하고 있었다. 그리하여 일러스트에 필요한 다양한 재료들을 만나 볼 수 있는 곳이었고 작가의 입장으로써 본다면 새로운 신제품들이나 새로운 기술들을 접할 수 있었던 교류의 공간이 아니었나 싶다.

그리고 또 특별한 공간이 하나 있다면 바로 해외 부스이다. 국내에 있는 작가뿐만이 아니라 해외에서 활동하는 다재다능한 작가의 작품들도 만나 볼 수 있어서 더욱 의미 있는 공간 중 하나이다.

해외 작가의 경우에는 국내에서 유행하는 스타일의 일러스트가 아니라 조금 더 색다른 시선을 통해서 일러스트를 바라볼 수 있다는 점이 좋았다. 대중적인 것보다는 의미 있는 작품들이 많이 있었고 이국적인 패턴 스타일이나 대중적인 주제가 아닌 그림들도 있었기 때문에 해외 부스에서 새로운 시각들을 많이 볼 수 있었다.