우리나라 극작가 중에서 대사가 전혀 없는 무언극을 쓴 사람은 몇 명일까? 아마 열 명은 안 될 것이다. 1979년 <개뿔>을 시작으로 무언극을 쓰고 공연한 이강백 작가는 우리나라 최고의 무언극 작가 중 한 분이다. 연극 <심청>에 출연한 이두성 배우를 보고 무언극에 대한 관심이 되살아났다고 하시던데, 실로 <심청>을 보고 온 나도 이강백 작가의 표현에 적극 공감할 수 있었다. 아무 말도 하지 않음에도 수 천 마디 말보다 더한 것을 표현하고 있었던 이두성 배우. 만약 그가 출연하는 공연을 발견한다면, 배우 이두성을 보기 위해서라도 주저 없이 꼭 보기를 추천한다.

무언극. 말이 없는 연극인 무언극으로 과연 어떻게 장면을 설명하고 관객과 교감하고 공연을 진행할지 참 궁금했다. 그렇다면 실생활에서 말이 없는 경우를 한 번 생각해보자. 우리는 정말로 친한 사람과 있으면 오히려 서로 말이 필요 없다. 친하기에 굳이 나의 생각을 표현하고 나를 드러내기 위해 말을 하지 않아도 서로가 원하는 것을 다 알고 있다. 사랑하는 사람 사이에서도 이는 동일하게 적용된다. 하지만 이 연극에서는 이 사랑하는 사람 사이의 '두 가지의 무언'을 보여 준다. 너무나도 사랑해서 말이 필요 없는 경우와, 말을 하기엔 이미 너무나도 쌓인게 많고 늦어 버린 경우.

공연 중 여기 두 사람은 등을 돌리고 잔다. 서로 얼굴을 마주보지 않고, 서로 말도 하지 않는 남자와 여자는 갑자기 집이 무너져 내리는 사건을 겪으면서도 여전히 별 말이 없다. 홍수가 나도, 외딴 섬에 표류가 되어도 이 둘은 서로 말을 하지 않는다. 만약 이 공연을 보러 갈 예정이라면 여러분은 가장 조용하게, 가장 시끄러운 연극을 보게 될 것이다. 이 연극은 정말 "말이 필요 없다."

무언극의 '무언(無言)'은 단순한 생략이 아니다. 언어를 통한 소통은 서로 다른 곳을 보고도 할 수 있지만 몸짓을 통한 소통은 반드시 서로 마주보아야 가능하다. 언어를 비워낸 자리를 채우는 '마주보는 몸짓', 즉 돌아누운 두 사람이 서로를 바라보는 것. 그것이 소통의 시작이며 이야기는 그제야 비로소 출발할 수 있다.

이불은 누구나 어린 시절에 갖고 노는 놀이도구다. 행복한 꿈으로 인도해주는 포근한 친구가 되기도, 적들이 들어올 수 없는 요새가 되기도, 멋진 성이 되기도 한다. 어른이 되었다고 이불을 가지고 놀지 말라는 법은 없다. 한 장의 이불을 가지고 이들은 많은 것을 표현한다. 홍수를 피하기 위한 배가 되기도 하는 등 이 둘을 서로 엮어주는 중요한 매개체가 되어준다.