지난 7월 4일, 백제역사문화지구가 한국의 12번째 세계 문화유산이 되었다는 기쁜 소식이 독일 본으로부터 전해졌다. 이로써 우리나라는 문화유산 11개와 자연유산 1개로 총 12개의 세계유산을 보유한 국가가 되었다.

이와 같이 유네스코에서는 세계유산과 함께 인류무형문화유산, 세계기록유산 제정하고 있다. 잘 알지 못했지만 우리나라는 이미 무려 16개의 인류무형문화유산과 11개의 세계기록유산을 보유하고 있었다.

 한국인에게 가장 친숙한 노래, 한민족의 역사와 정서가 가득 담겨있는 이 아리랑의 기원과 발생지는 명확하지 않다. 특정 지역이나 개인의 창작물이 아닌 노동요의 형태로 입에서 입으로 전해져왔으며 다양한 형태로 변화됐기 때문이다. 전문가들은 ‘아리랑’이라는 제목으로 전승되는 민요의 개수를 60여종, 3000여 곡에 이르는 것으로 추정하고 있다. 다양한 형태로 발전되어 왔으며 각 지역별로 재창조 되었고 오랜 세월동안 한민족의 정체성 형성에 기여한 아리랑의 특징에 주목해 유네스코는 이를 인류문화유산으로 등재 확정했다.

 2012년 ‘아리랑, 한국의 서정민요’ 로 우리나라의 아리랑이 인류문화유산으로 먼저 등재된 후 북한은 북한의 아리랑을 인류문화유산으로 등재하기 위해 힘썼고 2014년 ‘조선민주주의 인민공화국의 아리랑민요’ 라는 이름으로 북한의 아리랑 또한 인류문화유산으로 등재되었다. 지역마다 그 특징이 다르기는 하지만 같은 뿌리와 이름으로 발전해온 아리랑이 이중 등재 된 것. 이와 관련하여 지난 5월 우리나라에서는 아리랑남북교류협회가 창립되었다. 온전한 한민족의 유산으로 아리랑의 남북공동등재가 그 목적이다. 현재 남과 북의 긴장관계가 지속되고 있고 얼마 전 갑작스럽게 2015 광주 하계 유니버시아드 대회에 불참을 통보한 북한과의 아리랑 공동등재는 쉽지 않을 것이라 생각한다.

▲우리나라 대표 국악인 ‘김영임’ 님의 정선아리랑 

 강원도 정선지방에 전승되는 민요로서 현지에서는 아라리 또는 아라리타령 이라고도 한다. 노랫말의 내용은 남녀의 사랑, 연정, 이별, 신세한탄, 시대상 또는 세태의 풍자 등이 주조를 이루고 있다. 아리랑 중에 가장 역사가 오래된 것으로 알려지고 있다.

 흔히 진도아리랑이라고 하지만 진도에서는 대개 ‘아리랑타령’이라고 부른다. 여성의 삶과 밀접한 관계를 맺고있는 노래로서, 격변하는 시대여성의 흔들리던 가치관을 진실하게 표출하고 있다. 가장 일반적인 후렴구는 ‘아리아리랑 스리스리랑 아라리가났네 ’ 이다.

 이렇게 우리민족의 삶에 다양한 방법으로 녹아있는 아리랑. 뚜렷한 기원과 발생지 없이 오래전부터 구전되어온 노래임에도 불구하고 아리랑은 현재까지 다양한 예술 장르과 콘텐츠의 모티프로 사용되고 있다.