교수님, 청춘, 인생. 책을 처음 보았을 때의 눈에 들어오는 문구들이다. 

<천 번을 흔들려야 어른이 된다>가 생각나는 구성이었다.

하지만 <청춘이 나에게 인생을 묻는다면>은 꼭 청춘에게만 국한되는 내용은 아니었다. 그보다는 작가처럼 이미 쌓아온 자신의 삶을 되돌아보려는 사람들에게 더 도움이 될만한 책이 아닌가 싶다.

책을 읽으며 느낀 점은 작가가 매우 풍부한 지식을 가지고 있고 그것을 본문에 쏟아부었다는 점이다. 책, 영화, 글귀, 유명인들의 명언 등 삶에 대한 수많은 예시들은 밑줄을 그을만하다. 목차에 크게 구애받지 않고 자신이 마음에 드는 부분을 읽어도 나름의 의미있는 구절들을 찾을 수 있다.

하지만 이런 수많은 일화들에서 작가 자신에 대한 이야기가 약해지는 것은 조금 아쉽다. 책을 읽을 때 가장 중요한 것은 공감이다. 독자는 책의 내용에 대한 공감을 통해 작가와 교감한다. 하지만  이 책은 지식의 나열만이 있을 뿐, 그 내용들이 작가에게 어떤 의미를 가지고 있는지는 나와있지 않아 공감대를 형성하기가 어려웠다. 

어쩌면 내가 이 책의 작가가 교육자라는데에 대해 너무 많은 의미를 부여하고 있어서인지도 모르겠다. 나는 교수님들과 선생님들에 대한 이유모를 낯설음을 가지고 있다. 교수님들이 아무리 친절하게 대해주시려 해도 나는 그 앞에서 자연스레 작아지곤 한다. 이 책이 그랬다. 나에게 많은 말을 해주었지만 그 말들이 와닿기가 무척 힘들었다. 하지만 엄마를 비롯한 모든 어른들이 나에게 한 말이 있었지. 어른들 말은 나이 들어봐야 안다고. 책을 읽을 때에는 몰랐지만 나중에 책속의 내용들을 곱씹어보고 문득 의미를 발견할 수 있을 것이라 생각한다.    

이 책은 독자들이 능동적으로 독서하게 한다. 책의 풍부한 내용 중에서  자신에게 와닿는 글을 찾아내고 의미를 부여하는 것은 독자의 몫이다. 책이 강조하는 100년간의 여행 중 이런 책 한 권쯤 책꽂이에 꽂아놔도 괜찮을 것 같다. 

마지막으로, 우리 모두에게 언제나 의미를 지니는, 그리고 이 책에서도 묻고 있는 질문을 던지며 리뷰를 마친다.