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 델마는 딸인 제시를 위해 캐러멜 애플을 만들고, 제시는 엄마인 델마를 위해 매니큐어 칠을 하려했다. 이러한 둘의 관계는 평범하며 화목한 모녀관계라고 이야기 할 수 있다.

 

 ＂엄마. 나 오늘 밤 자살할 거야.＂

 

 하지만 제시는 델마에게 자살을 예고한 후, 권총의 방아쇠를 돌리며 죽음을 맞이한다. 이러한 제시의 행동과 죽음은 앞서 이야기한 것과 달리, 두 모녀관계가 결코 평범하고 화목하지 않으며 비정상적임을 이야기한다. 그렇다면 둘의 이면적인 관계는 어떠하며, 두 모녀를 비극으로 몰아낸 것은 무엇인가.

 '잘자요, 엄마'는 표면적으로 딸의 자살을 막기 위한 엄마의 모습을 그려 내고 있지만, 이면적으로 단절과 몰이해로 이루어진 엄마와 딸의 관계를 그려낸다. 델마는 제시에게 거짓말을 한다. 델마는 제시가 어릴 때 부터 간질을 앓았다는 사실을 숨겼으며, 제시를 피해 자신의 집에 찾아오지 않은 친구를 미치광이로 만들었다. 이에 제시는 자신을 가치 없는 사람으로 만들었다며 델마를 몰아 붙인다. 델마의 거짓말은 제시를 위해서였다지만 이는 엄마의 위치에서 생각한 말과 행동이다. 그러므로 딸의 진심을 감춘 행위에 속한다. 그리고 감춘 진실을 제시에게 들키지 않기 위해, 델마는 제시를 불편하고 불안전한 존재로 만든다. 이는 모녀관계에 진실이 단절되었기 때문에 생긴 비극의 결과이다. 만일 두 모녀관계과 진실로 이루어졌더라면, 제시는 자신의 삶에 큰 회의감을 느끼지 않았을 것이며 극단적인 선택도 피할 수 있었을지도 모른다.

 

 그러나 델마의 진실단절 행위뿐만 아니라, 제시의 몰이해도 비극을 초래한 원인 중 하나이다. 델마는 엄마의 위치에서 말과 행동을 하였으나 제시가 진심으로 살길 바라였다. 하지만 제시는 델마의 진심을 몰이해하고 회피하며 눈과 귀를 닫는다. 그리고 제시는 불만의 원인은 델마에게 있고 죽음만이 델마에게 벗어날 수 있는 유일한 탈출구라며, 자신의 자살을 델마에게 이해시키려 한다. 이는 두 모녀의 쌍방향의 이해가 아닌, 제시의 입장에서만 나타나는 일 방향적인 이해이다. 그러므로 델마를 향한 제시의 몰이해는 두 모녀의 삶을 비극으로 이끄는 원인이 된다.

 '잘자요, 엄마'의 작가 마샤 노먼은 ‘가족은 그저 우연일 뿐이며, 가족은 의도해서 가족이 된 것이 아니다’라고 말하였다. 그러나 델마와 제시는 눈앞에 놓인 진실을 회피하고 외면하였다. 그리고 엄마와 딸이라는 자신의 위치에서만 행동하고 말하였다. 그러므로 진실회피와 외면이라는 목적을 위해 델마와 제시는 의도된 행동을 한 것이다. 그래서 두 모녀는 마샤 노먼의 말처럼 진정한 가족이 될 수 없었다. 진정한 가족이란 혼자가 아닌 함께해야 형성될 수 있다. 만일 델마와 제시가 서로 진실을 마주한 채 상대방의 가치를 이해했더라면, 극의 마지막은 함께 웃을 수 있는 아름다운 모녀의 모습이었을 것이다. 그러나 두 모녀는 오로지 자신들의 입장과 위치에서 상대방을 대하였기에 단절과 몰이해가 발생하였고, 그리고 서로의 가슴을 유리조각으로 파고 찌르는 것과 같은 비극을 맞이하였다.