드림웍스의 애니메이션 영화 ‘드래곤 길들이기’가 최근 실사화로 제작되어 개봉되었다. 애니메이션 실사판으로 여러 혹평을 받은 최근 디즈니 작품에 비해 드래곤 길들이기는 원작에 충실하되, 스크린으로 옮겼을 때 어색함이 없도록 구현하며 기존의 영화를 기억하는 관람객들에게 새로운 감상을 선사했다.
필자에게도 ‘드래곤 길들이기’는 어렸을 적 본 영화였기 때문에, 3D 애니메이션 특유의 질감이나 연출이 기억에 남는다. 실사판 영화에서는 비현실적 존재인 드래곤과 배우의 경계를 완벽히 없애 실제로 드래곤이 존재하는 듯한 자연스러움을 보여주었다. 그만큼 기술의 발전 또한 놀라울 정도로 발전했다.
‘드래곤 길들이기’는 바이킹 부족의 아들 히컵이 인간의 적이었던 드래곤을 길들이며 벌어지는 이야기를 담고 있다. 이 이야기가 담고 있는 상징적인 측면은, 바로 다른 존재를 우리 안으로 받아들이는 방법이다.
드래곤은 바이킹족의 오랜 위협이었다. 히컵은 족장의 아들로 드래곤을 쓰러트려 자신의 강함을 증명하고 싶었지만, 그럴 때마다 그의 ‘너드함’이 빛을 발한다. 부족 사람들도 히컵은 족장이 되지 못할 것이라 생각했고, 히컵은 아버지를 실망시킨 것에 자괴감을 느낀다.
그러나 히컵은 자신이 발명한 무기로 어두운 밤에 형체만 보이는 ‘나이트 퓨리’를 공격하는 데에 성공한다. 나이트 퓨리가 떨어진 숲 속에서 부상 당한 그를 발견하지만, 히컵은 차마 죽이지 못하고 마을로 돌아오게 된다. 날아오르려 해도 반쯤 찢어진 꼬리 때문에 더 이상 날 수 없게 된 것이다. 날지 못하는 드래곤은 곧 인간의 표적이 된다. 히컵은 몰래 숲 속에서 그를 돌보며 점차 드래곤을 길들이는 방법을 익히게 된다.
이전까지 바이킹족이 드래곤을 대하는 방식은 오로지 ‘공격’이었다. 진정한 바이킹으로 거듭나기 위한 심사이자 차기 족장감을 선발하는 대회에서 아스트리드는 훌륭한 사냥 기술을 보여준다. 그러나 히컵은 ‘투슬리스’라 이름 붙인 드래곤을 돌보았던 경험을 살려 드래곤을 사냥하는 것이 아닌 무력화시키는 방법을 택한다.
우리는 보통 우리와 다른 존재를 마주할 때 공포심을 느끼게 된다. 이는 인간이 스스로를 보호하기 위한 본능으로 설명할 수 있다.
그러나 인간은 같은 인간임에도 속성이 다르다면 자연스레 거리를 둔다. 인종, 장애의 유무, 성적 지향성 등의 가치로 인간은 다름을 인지하고 분류화한다.
후반부, 나이트 퓨리를 돌보고 있다는 것을 들킨 히컵은 자신은 결코 다른 생명체를 죽이지 못한다는 것을 깨닫는다. 그러나 그의 아버지는 부족의 안위를 위해 드래곤을 절멸시켜야 했다. 그 대립 속에서 드래곤이 인간을 공격하게 된 이유는 사실 인간이 먼저 그들의 서식지를 파괴했기 때문이었다는 것이 밝혀지게 된다.
아버지와 아들의 대립은 오로지 한 종족만의 안위이냐, 혹은 두 존재가 공존할 것이냐에 대한 대립이기도 했다. 결국 나이트 퓨리를 이용해 바이킹들은 드래곤들을 몰살시킬 전투에 임하고, 히컵은 자신의 친구들과 드래곤을 대동하여 전쟁을 막아서게 된다.
결국 히컵과 친구들은 우두머리 드래곤을 죽이게 되고, 바이킹 부족 모두가 드래곤과 인간이 힘을 합치는 모습을 목격하게 된다. 드래곤과 인간의 전쟁 끝에 평화가 찾아오고, 히컵은 간신히 목숨을 구하지만 다리 한쪽을 잃게 된다. 반쪽이 없는 투슬리스의 꼬리처럼, 둘은 운명을 나눈 소중한 친구가 된다. 투슬리스는 자신의 반쪽 꼬리에 인공 꼬리를 만들어준 히컵에게 새로운 다리가 되어준다.
물론 다른 존재를 받아들이기 위해선 반드시 큰 악이 필요한 것은 아니다. 그들을 이해하고자 하는 아주 약간의 노력과 인간성으로 우리는 평화를 불러일으킬 힘이 있다. 다름으로 인한 혐오가 만연한 사회에서 ‘드래곤 길들이기’는 시의적절한 은유가 담긴 작품이라고 할 수 있겠다.