2022년 올해의 책을 꼽으라면, 나는 앞으로 이 책을 말할 것이다.

 

원래 그림책을 좋아한다. 글자들이 빼곡한 일반 '책'과 또 다른 매력이 있기 때문이다. 여백과 여운이 가득한, 그래서 때로는 더 많은 이야기를 담고 있는 그림책의 깊이가 참 좋다.

 

하지만 그렇다고 모든 그림책이 다 마음에 들 순 없다. 때로는 시시하고 때로는 재미없다. 그래서 그런지, 마음에 꽉 차는 그림책을 만났을 때 너무 기분이 좋다. 그림책 <우화>를 읽었을 때처럼.

 

책 <우화>는 폴란드의 그림책 작가 이보나 흐미엘레프스카의 신작이다. 권위 있는 각종 상을 수상한 이력을 가진, 전 세계적으로 주목받는 작가의 글자 없는 첫 그림책이라고 한다. 그 덕분에 독자 개개인의 생각과 상상, 판단으로 다양한 해석이 가능한 열린 구성이 인상적이었다.

 

글자가 없는 책인지라, 책에 대한 상상을 해볼 수 있도록 소개하는 것이 가장 좋을 것 같다. 먼저 책을 딱 펼치면 똑같은 두 사람이 한 쪽씩 등장한다. 얼굴과 옷차림, 심지어 자세까지 완전히 똑같은 두 사람에게는 유일하게 다른 것이 하나 있다. 바로 상황이다.

 

똑같지만, 다른 상황에 처한 두 사람은 각기 다른 인상을 준다. 아래 그림처럼!

 

 

  

 

위 그림은 책 <우화> 속 한 장면이다. 똑같이 뒷짐을 지고 있는 베이지색 셔츠를 입고 있는 두 남성.

 

하지만 한 사람은 수갑을 차고 있고 다른 한 사람은 꽃을 쥐고 있다. 수갑을 차고 있는 사람은 복도 같은 휑한 공간에 서 있는 것처럼 보인다. 꽃을 쥐고 있는 사람은 문 앞에 서 있는데, 아무래도 사랑하는 누군가의 집 앞인 것 같다.

 

소품 하나만 달라졌을 뿐인데, 천지 차이가 되어버렸다. 분위기와 이야기까지 상반된 두 인물을 두고 작가는 인간의 운명을 이야기하고자 했단다. 인간의 운명이란, 작은 하나의 조각만으로도 크게 달라질 수 있다는 것을 말하고 싶었던 것은 아닐까?

 

나아가 끔찍한 상황에 처한 인물이 특별한 누군가가 아니라는 것을, 그들에게도 우리의 일상적인 모습을 찾을 수 있다는 것을 보여주고 싶었던 것은 아닐까? 하는 생각이 들었다.