후기 인상주의 대표 화가이자 현대 그래픽 아트의 선구자로 손꼽히는 화가인 툴루즈 로트렉은 12세기부터 이어져내려오는 유명한 귀족 가문 출신이다. 백작의 작위를 가진 아버지와 서로 사촌 간이었던 어머니로부터 태어난 그에게는 유전적인 결함이 있었다. 근친혼으로 인해 병약하였으며, 성장이 더뎠고 뼈가 약했던 것이다.

그는 14살 때 넘어져 좌우 허벅지 뼈가 차례로 부러진 뒤 키가 거의 자라지 않게 되었다. 결국 152센티미터 정도의 키에 하반신이 과도하게 짧은 난쟁이 모습으로 평생 지팡이에 의지해 걸어야 했다. 이런 장애로 그의 아버지처럼 승마와 사냥을 즐기던 귀족 생활을 누리지 못한 그에게 드로잉은 다리와 목소리를 대신하게 되었다.

 

I bought my feedom with my drawings

나는 내 드로잉으로 자유를 샀다.

 

전시회를 둘러보면서 가장 기억에 남았던 그의 작품은 <시나이 아래에서>였다.

로트렉은 프랑스 공화국의 총리 조르주 클레망소가 쓴 책 <시나이 산 아래에서>의 표지 삽화를 맡았다. 맡은 작품들은 유럽에 흩어져 있는 유태인 커뮤니티의 삶을 블랙 유머로 묘사하고 있는데, 처음 디자인한 표지와 일러스트는 당국에 의해 게재를 거부당했다.

위의 작품은 마지막에 채택된 로트렉의 삽화이다. 그러나 이것은 내가 기억에 남는다고 했던 작품이 아니다. 내가 말했던 작품은 “당국에 의해 게재를 거부당한” 작품들 중 하나이다.