인생은 자극의 연속이다. 매 순간 무언가를 느끼고 배우며 나름대로 성장하는 우리는 끊임없이 자극을 받는다. 그중에서도 ‘나’라는 사람이 형성되는 청소년기는 주변 모든 것에서 영향을 받는 시기라고 할 수 있다. 자신의 10대를 돌아봤을 때, 부끄럼 하나 없는 사람이 있을까? 그만큼 태어나 처음 겪는 것들로부터 한없이 느끼고 또 느꼈던 상처투성이 우리는 나이가 들어감에 따라 점차 자극에 무뎌지곤 한다. 불안정했던 과거의 나를 지우고 싶은 건지, 그렇게 혼란한 마음속에 살았던 기억이 쉽게 희미해지는 것이다.

이번에 한국문화예술위원회의 ‘2018공연예술 창작산실 올해의 신작’으로 선정되며, 연극에서 뮤지컬로 재탄생한 <재생불량소년>은 우리가 잊고 지냈던 참을 수 없는 그때의 불안함을 다시금 일으킨다.

공연제작사 ‘아웃스포큰(OUTSPOKEN)’의 강승구 대표는 “한편의 작품으로 인생이 바뀔 수 있다는 믿음을 계기로 소년 3부작 시리즈를 기획 및 제작하게 되었다”고 말하며, 이 시대를 살아가는 청소년들의 삶을 그야말로 적나라(outspoken)하게 보여주고 싶다는 의지를 밝힌 바 있다.

인생의 초보자라는 뚜렷한 공통점이 있지만, 변화한 사회에서 그들이 겪는 자극은 우리가 기억하는 그것과 또 다르다. <재생불량소년>은 지난 ‘나’를 떠올리게 함과 동시에 언젠가 마주칠 그 변화를 이해하는 데에도 도움을 줄 것이다.

혹자는 난치병 소재와 희망적 주제, 극단적인 설정이 다소 진부하지 않을까 하는 생각을 할 수도 있다. 하지만, ‘진부하다’고 취급받는 것들은 그만큼 오랜 시간 공감과 관심을 일으켰다고 할 수 있으며, 또 이를 통해 메시지가 효과적으로 전달된다는 것은 곧 앞선 우려를 상쇄시킬 정도의 충분한 매력을 갖췄다는 증거이기도 하다.

뮤지컬 <재생불량소년>의 특별함은 뼛속 깊숙이 존재하는 제작자의 실 체험을 바탕으로 한다는 데 있다. 해당 공연을 기획한 강승구 대표 본인이 곧 주인공 ‘반석’이 겪는 ‘재생불량성 빈혈’ 환자였으며, 그때의 투병 생활과 실제 환자와의 인터뷰를 토대로 작품을 기획했다. 진솔한 경험을 극적 요소로 이용해 10대 청소년 이야기에 접목한 <재생불량소년>은 그가 강조한 ‘묵직한 감동’을 기대하게 만든다.

연극에서 뮤지컬로 장르를 전환했다는 것 또한 주목할 점이다. 밀도 있는 연기와 대사를 통해 주로 전달되던 극의 메시지가 음악과 안무 안에서 새롭게 존재하는 방식은 중요한 관전 포인트가 될 것이다. 과거 제작사 ‘아웃스포큰’의 '소년 3부작' 중 첫 번째 작품인 <바람직한 청소년>의 성공적인 사례로 미루어보아, 우려보다는 기대를 일으키는 부분이다.

뮤지컬 <재생불량소년>은 현재 10대의 이야기이자, 과거 ‘나’의 기록, 그리고 그렇게 되새겨보는 지금 ‘나’의 순간이기도 하다. 해당 작품을 통해, 세상 모든 불안의 중심에 있던 그때의 감정을 추억하고 정립해보며 자신을 솔직하게 마주하길 바란다.