롯데뮤지엄은 뉴욕으로 대변되는 도시의 일상적 인물들과 그 삶을 독창적인 방식으로 우아하고 아름답게 표현한 알렉스 카츠(Alex Katz)의 전시를 개최한다.

알렉스 카츠는 1960년대 급속하게 변화하는 뉴욕 한복판에서 그의 주변 사람들과 풍경을 대형 화면에 담아낸다. 당시 뉴욕은 TV, 영화, 사진 등 새로운 미디어의 도시이자 바넷 뉴먼(Barnett Newman), 프란츠 클라인(Franz Kline), 마크 로스코(Mark Rothko)로 대표되는 색면 추상 회화와 잭슨 폴록(Jackson Pollock)의 올 오버 페인팅(All Over Painting), 재스퍼 존스(Jasper Johns), 앤디 워홀(Andy Warhol)의 팝아트 등 새로운 시각예술이 함께 공존하는 예술의 도시였다. 알렉스 카츠는 한가지 색을 화면에 채우고 주변 인물들을 미디어의 방식으로 편집하여 보여줌으로써 보이는 대상을 넘어서 시대를 초월하는 아름다움을 보여주고자 한다.

이번 전시는 한국에서 개최되는 첫 번째 대형 전시로서 캘빈 클라인과 협업한 CK 시리즈와 코카콜라 시리즈가 전 세계 최초로 공개된다. 또한 그의 아내 아다(Ada)와 주변 인물 등을 그린 작품, 그리고 풍경화, 꽃 그림, 드로잉 등 그의 폭넓은 작품세계를 이해할 수 있는 작품들도 함께 출품되어 더욱 의미 깊은 자리가 될 것이다.

세번째로 살펴볼 요소는 알렉스 카츠 평생의 뮤즈이자 반려였던 그의 아내, 아다(Ada)를 그린 작품을 이번 전시에서도 볼 수 있다는 점이다. 알렉스 카츠는 그의 부인 ‘아다’의 초상화를 250여점 이상 그렸다. 그가 표현한 아다의 모습은 뉴욕 상류사회의 지향점과 맞닿아 있다. 초상화 속 아다는 시간에 따라 변해가는 모습이지만 그림 속에서 새로운 이미지를 계속 형성해간다. 2012년 제작된 ‘아다’에서는 관람객을 바라보며 미소 짓는 아다와 뒷모습의 아다가 같은 화면에 나란히 자리한다. 동일 인물을 여러 각도로 보여주는 구성은 관람객의 시선을 화면 속으로 이끌고 상상력을 자극한다. 아다의 모습에서 시간이 멈춘 것 같은 조용하고 평화로운 인간미를 발견할 수 있도록 말이다.

개인적으로 이번 전시에서도 가장 기대가 되는 것은, 제목에서도 볼 수 있지만 무용수들을 그린 작품들이다. 예컨대 포스터에도 나와 있는, 모델과 댄서 시리즈 중 그의 모델이었던 로라를 그린 작품 말이다. 카츠는 단순히 회화작업만 지속했던 것이 아니라, 1960년대부터 20여년간 안무가 폴 테일러와 함께 12개가 넘는 발레 공연을 기획하며 무대를 기획한 경험이 있다. 모델과 댄서 시리즈는 그가 무대기획에서 실제로 녹여냈던 공간 제한 기법을 회화로 극대화시킨 버전인 셈이다. 무대의 암막같은 검은색 배경을 통해 카츠는 춤의 움직임을 극명하게 표현해내고자 했다고 한다니, 기대되지 않을 수가 없다. 움직임과 리듬감 그리고 그 속에 녹아있을 긴장감과 고요함 모두가 포착되어 있을 것을 생각하니 벌써부터 작품이 궁금해지는 것이다.

이번 전시는 롯데뮤지엄에서 특별한 연계프로그램들을 준비한 상태다. 이화여대 박물관 학예연구원으로 역임하고 미술 치유 에세이 <그림에, 마음을 놓다>로 베스트셀러 작가 반열에 오른 이주은 건국대 교수(5.31목), 국내 1호 미술품 경매사인 박혜경 대표가 새로운 시각으로 전시를 설명할 예정이다. 그 밖에도 디제잉파티와 전시를 관람할 수 있는 ‘뮤지엄나이트’(5.17, 6.12, 7.19), 알렉스 카츠의 작품 세계를 직접 체험해볼 수 있는 교육 프로그램 ‘LMoA 아트스튜디오’(5.5, 5.6, 5.13, 5.20, 5,22, 5.27)도 진행될 예정이다.

운동감과 평화로움 그리고 우아함이 느껴지는 알렉스 카츠의 작품을 볼 날이 벌써부터 기다려진다.