며칠 전, 길다면 길고, 짧다면 짧은 한 달간의 자격증 수업이 끝났다. 어딜 가나 자격증을 요구하는 탓에 나 또한 어쩔 수 없이 배우기로 마음먹었다. 컴퓨터활용능력 자격증을 배우면서 느는 건 첫째도 스트레스, 둘째도 스트레스. 동작이 느린 나에게는 힘들었다. 수식용어는 왜 그리도 많은 건지. 외워야 할 것 투성이었다. 매일매일 자격증을 따야한다는 마음으로 수업에 임했지만, 선생님은 달랐다. 어느 날, 수업에서 선생님은 문득 자신의 인생이야길 꺼내셨다.

 

 

 

이 말을 들은 순간, 선생님이 멋져보였다. 39살의 나이에 자신의 전공과는 반대인 컴퓨터 전공으로 방향을 바꾸셨다니. 아마 쉽지 않은 선택이었을 것이다. 안정적인 직업을 요구하는 나이에 전공과는 다른 시도를 한다는 것은 무모한 도전이나 다름없었을 것이다. 나는 25살에 자격증 배우는 것만 해도 머리가 터질 것같은 느낌인데, 선생님은 39살에 이 공부에 매진하셨다니 그냥 감탄사만 계속 흘러나왔다. 선생님의 말씀에 더 자극받아 수업에 열중하기도 했다. 사실 학원이라고 하면, 그저 학생들을 돈벌이 수단으로 바라보는 선생님들이 대다수였던 것 같은데. 이렇게 학생들한테 조언을 해주는 선생님도 계셨다니, 뭔가 놀랍기도 하고, 대단히 감사한 부분도 있었다.

 

어느 덧 수업은 막바지로 다가왔고, 나는 드디어 마지막이 오긴 오는구나하고 내심 좋은 기분이 들었다. 그런데 수업이 끝난 후, 짐을 싸려던 찰나 선생님께서 마지막으로 할 이야기가 있다며, 그 동안 못다한 이야기들을 풀어놓으셨다.

 

 

자격증 수업을 들으러 왔는데, 왜 눈물이 나는 걸까. 선생님의 말씀을 듣는 순간 울컥했다. 한 번도 내게 이런 말씀 해주신 분이 없으셨는데. 마치 힐링 받으러 온 기분이었다. 나에게 정말 대견하다고 머리를 쓰다듬어주는 그런 기분이었다. 성실히 하지 못했던 것 같은데 그저 자격증 수업 들으러 와주느라 수고했다니. 눈물났다. 난 이제껏 나 자신한테 칭찬 한 번 해주지 못했었는데. 항상 나는 왜 이렇게 못 하는 걸까하고 반성만 해왔었는데. 선생님의 말씀을 통해 그 동안 나 진짜 열심히 살아왔구나하고 되돌아보는 기회가 되었다. 난 항상 나태하고, 부족하고, 그런 건 줄로만 착각하고 살아왔는데. 이 더운 날에 왜 자격증 수업을 들어야 하나하고 간혹은 가기 싫은 날도 있었는데. 선생님께서 열심히 살아온 인생 이야기에 괜스레 마음이 숙연해졌던 것같다. 그 동안 나는 나 자신에게 너무 관대하지 못했음을 알 수 있었다. 어쩌면, 나는 칭찬에 너무 무뎌져서 살아온 것은 아닐까. 남들의 기준에 맞춰 ‘저 정도는 해야지, 난 아직 너무 부족해.’라고 말이다. 이 젊음을 마음껏 누릴 수 있는 환경을 제대로 활용하지 못한 채 너무 스펙에만 매달려 살아왔구나하는 그런 생각이 들었다.

그렇게 끝나지 않을 것 같던 더위도 어느 새 잠잠해졌다. 되돌아 보니, 새로운 것들에 대한 도전으로 살아온 7월이 후회스럽지가 않다. 많은 사람들을 만나고, 많은 사람들의 인생에 끼어들고. 다른 삶을 배울 수 있는 현재가 너무 좋다. 곧 다가올 8월은 어떻게 보낼까. 어떻게 살든, 그냥 재밌고 알차게 보내자는 생각이 든다.