높고 푸르른 하늘을 자랑하는 가을이 찾아왔지만, 생명력이 가득했던 푸르른 잎들은 색을 달리하고, 열매를 맺고 난 나무들은 잎을 떨어뜨린다. 한 해의 끝으로 갈수록 생동감이 줄어드는 것이 이 때문이 아닌가 싶기도 하다. 그러나 계절의 변화와 상관없이 계속해서 생동감 넘치는 그려내는 작가가 있다. 강렬하게 그러나 세심하게 펜으로 표현하는, 김아롬새미 작가이다. 이번 인터뷰를 통해 푸르른 색감이 떠오르는 펜화 작가를 소개하려 한다.

저는 펜화를 주로 그리는 펜화작가입니다. 멸종위기의 동물들이나 빈민가의 아이들을 펜과 아크릴, 색연필 등을 사용하여 그림을 그려왔습니다. 동물들이나 아이들의 눈을 보면 살아있는 존재의 아름다움과 강함을 느끼는 것 같아서 자주 그렸던 것 같아요. 그중에서도 멸종위기의 동물들이나 위기에 처한 아이들에게는 더 강한 무언가가 느껴졌던 것 같아요. 

선교 여행을 떠나서 만났던 빈민촌의 아이들에게서 더없이 밝은 에너지를 받고 온 적이 있는데 그것은 또 새로운 충격이었어요. 그 아이들은 하루에 한 끼를 제대로 챙겨 먹지도 못하고 비가 내리면 기다렸다는 듯이 비누를 가지고 나와 빗물에 샤워하는 아이들이었어요. 그런데 그 아이들은 조금도 주눅 들어있지 않았어요. 우리가 도움을 주는 것을 고마워하며 자신이 크면 자신도 누군가를 돕고 살 거라고 하는 아이들도 있었죠. 저는 그들에게 도움을 주러 갔다가 도리어 도움을 받고 온 기분이 들었습니다. 그래서 타클로반의 빛이라는 그림을 그리게 되었어요. 멸종위기 동물은 제가 가장 관심 있어 하는 분야에요. 사람과는 다른 생명력을 가지고 있다고 생각해요. 그들은 자연과 조화롭게 사는 방법을 알고 있어요. 각자가 가진 고유의 색감과 형태들도 너무 아름답고요. 그런 것이 사라져간다는 게 참 속상한 일인 것 같아요. 그래서 자꾸만 그리게 되는 것 같아요.

저는 선교단체에서 디자이너로 일하고 있어요. 각종 판촉물과 로고디자인, 큰 행사의 무대디자인도 해보고, 디자인에 관련된 것들은 못해본 것 빼곤 다 해본 것 같아요. 요즘엔 여러 가지 팬시 굿즈들을 디자인 하고 있어요. 디자인은 순수미술과는 다른 매력이 있는 것 같아요. 많이 배우고 있고 작업할 때도 종종 도움을 받고 있습니다.

2014년에 아시아프라는 청년작가들을 위한 전시회가 있는데 참여 작가로 작품이 걸렸어요. 그런데 그 그림들이 완판이 되어서 신문에 실렸어요. 그때도 멸종위기 동물을 펜화로 그렸었는데 그림을 팔아 본 일이 처음이라 너무 기쁘고 뿌듯하더라고요. 그때 판매금의 일부를 동물 환경 단체에 기부했어요. 요즘도 동물들 그림으로 수익금이 나오면 일부는 기부하고 있어요.

저는 전반적인 예술 분야에서 영감을 받아요. 특히 스토리가 있는 것에 영감을 받는 것 같아요. 영화나 소설, 음악, 그림 할 거 없이 아름다운 스토리가 있으면 바로 영감이 딱 와요. 그리고 동화책과 만화책을 모으는 취미가 있어요. 정말 괜찮은 스토리와 그림의 동화책이나 만화책을 발견하면 좋은 영감을 받기도 합니다.

사실 요즘 같은 시대에 밥벌이하기는 힘들어요. 저도 일을 하면서 그림을 그리고 있으니까요. 돈을 위해서 잘나가고 싶어서 그림을 그린다면 그건 오래가지 못할 것 같아요. 하지만 정말로 좋아서 그림을 그린다면 지치지 않기를 바랍니다. 누군가와 비교할 필요도 없고 끝없는 자괴감에 빠질 필요도 없어요. 그냥 꾸준히 내가 좋아하는 스타일의 그림을 소신 있게 그리면 좋겠어요. 그게 쌓여 스토리가 되면 누군가에게 읽히고 그 누군가가 좋아하는 그림이 될 수 있을 거라고 생각해요. 스스로를 책망하지 말고 믿고 나가세요. 그리고 지치지 않기를 바랍니다.

지금 제일 바라고 계획하고 있는 것은 동화책을 내는 것입니다. 열심히 스토리를 정리하고 그림 스타일을 구축해나가고 있는데 참 어렵네요. 하지만 언젠가 좋은 동화책을 선보일 수 있기를 소망합니다.