〈시련〉은 두 번의 퓰리처상과 뉴욕극비평가상을 수상하는 등 미국의 가장 위대한 극작가 중 한 명인 아서 밀러가 1950년대 당시 사회를 휩쓴 마녀사냥을 풍자, 간접적으로 그린 작품이다.

아서 밀러는 〈시련〉에서 권력의 위선과 횡포에 맞서 수치스러움과 자기 희생을 감수하면서 투쟁하는 한 소박한 시민의 삶을 그려내며, 보통 사람을 비극의 주인공으로 등장시켰다. 

사회를 지배하는 이념과 개인의 이익이 결합되어 만들어내는 집단적 광기가 이에 반하는 개인들과 사회 전체를 어떻게 병들게 하는가를 통해 수많은 이권이 서로 반목하고 타협하는 현대 사회를 반추할 수 있을 것이다.