아트인사이트

미술 전시는 지루할 것 같지만서도 막상 관람을 진행하다 보면 한 시간이 훌쩍 지날 정도로 생각보다 몰입된다. 이 그림이 어떤 시대에 그려졌고, 작가는 누구이고 어떤 식으로 그림을 그렸고, 작가의 의도가 무엇인지 등등 소설도 아닌 한 장의 그림 안에 담긴 내용이 많은 것도 참 신기할 따름이다. 미술관 전시를 다 관람하고 나면 “와 대단하다.” 밖에 할 말이 없을 정도로 예술에 대한 조예가 깊지 않지만, 상기 이유 때문에 미술 전시를 관람할 기회가 생기면 참여하려는 편이다.

이번 <모네에서 앤디워홀까지> 전시는 남아프리카공화국 요하네스버그에 위치한 아트 갤러리의 주요 소장품 143점을 선보이는 대규모 기획전이다. 17세기 네덜란드 황금기부터 시작해 모네의 인상주의, 앤디워홀의 팝아트, 그리고 남아공 현대미술에 이르기까지 무려 400년에 걸친 미술사를 9개의 섹션으로 나누어 관람할 수 있다. 마치 한 공간 안에서 거대한 시대의 흐름에 몸을 맡기는 것과 같은 느낌이 들었다.

미술의 역사는 생각한 것보다 훨씬 길었다. 그 시절 속에서도 분명 먹고살기 힘든 순간들이 있었을텐데. 그럼에도 미와 예술을 좇는 것이야말로 인간이 인간다울 수 이는 점 중 하나이지 않나 싶다.

<오필리아> 작품으로 유명한 존 에버렛 밀레이의 <한 땀! 한 땀!>은 바느질을 하고 있는 모습을 통해 당시 사회상을 반영하여 빅토리아 시대 여성의 삶과 노동을 표현하고 있다. 멀리서 봐도, 가까이서 봐도 이질감이 없는 게 마치 실사 작품인 것처럼 굉장히 섬세하게 묘사되었다. 분명 예쁜 여성의 모습이지만, 어딘가 지친 모습이 보이기도 한다.

클로드 모네의 <아르장퇴유의 보트들>에서는 모네 특유의 기법이 잘 사용된, 여러 보트가 세워진 세느 강둑을 만나볼 수 있다. 아르장퇴유에서 살던 기간 동안 모네는 세느 강둑 그림을 많이 그렸는데, 당시 세느 강둑에서 경주용 보트가 유행하여 많은 사람들이 경주를 보러오기도 했다고 한다. 아마 당시 보트가 유행하지 않았다면 해당 작품에는 보트가 없는, 다소 밋밋할 수도 있을 강둑 풍경만이 남았을지도 모르겠다.

알프레드 조지 스티븐스의 <체리를 든 소녀> 역시 앞서 이야기한 <한 땀! 한 땀!>처럼, 제목 그대로 체리를 든 소녀가 섬세하게 묘사되었다. 하지만 배경 자체가 어두워서일까, 어쩐지 소녀는 굉장히 심드렁한 표정이고 체리만이 싱그럽게 빛나고 있는 듯 하다. 또, 전시를 관람하는 우리들 쪽을 바라보거나 단순히 배경에 포함된 인물이 그려진 것과는 다르게, 마치 일부러 시선을 피하는 듯한 모습이 묘하게 더 매력적이었다.

윌리엄 켄트리지의 <사랑이 충만한 캐스피어>는 남아공 흑인들이 처한 현실을 적나라하게 보여줌으로써 인종차별과 빈부격차 등 사회적 문제의 한복판에 서 있었던 남아공의 현실을 화폭에 담아냈다. 분명 제목에는 ‘사랑이 충만’이라고 쓰여있지만, 작품에는 그저 뎅강 잘린 흑인들의 목 뿐이다. 이 ‘사랑’은 아마 흑인들을 차별한 그들에게만 해당하는 감정이 아닐까? 반어법이란 게 바로 이런 걸 의미한다는 걸 보여주는 듯 싶다.

또, 이와는 별개로 이번 전시에는 또다른 하이라이트 작품이 존재한다. 바로 제라드 세코토의 <오렌지와 소녀>라는 작품이다. 해당 작품은 1940년 요하네스버그 아트 갤러리에서 최초로 전시된 흑인 작가의 그림으로, 당시 인종차별이 극심했던 남아공 미술계에 큰 전환점을 가져왔다고 한다.

참 신기하게도 최근에 유튜버 서재로36의 남아프리카공화국을 여행하는 영상을 봤었다. 영상에서 남아공은 여자는 물론이거니와 남성 여럿이서도 여행하기 힘들 정도로 위험한 곳이라고 하였다. 그런 곳에서 여성 작가로 발돋움하려는 분들이 많았다. 심지어 이 대단한 작품을을 소유하고 있는 '요하네스버그 아트 갤러리'의 설립자 역시 레이디 플로렌스 필립스였다. 플로렌스 필립스는 요하네스버그를 문화와 예술의 중심지로 만들고자 했다. 부디 그들이 꿈을 온전히 이룰 수 있었으면 싶었다.

전시관의 어떤 작품은 사진보다 더 사실적이고, 어떤 작품은 마치 미완성인 것처럼 보였다. 선 몇 개 대충 찍찍 그은 것 같은 작품들을 보면서 "이런 것도 작품이 될 수 있나?"하는 의문이 들기도 했었는데, 돌이켜보니 이는 오히려 예술의 바운더리를 좁히는 편협한 태도라고 생각이 들었다. 그러한 작품도 예술로 받아들일 수 있는 노력이 필요할 듯 싶다.

추가로 관람 팁을 얘기하자면 주말에 전시관을 방문했을 때 사람이 너무 많아 작품을 보는 시간보다 작품을 보기 위해 줄을 서는 시간이 더 길었기에, 주말 오픈런 또는 평일에 해당 전시를 관람하는 것을 추천한다. 또한 작품 가지 수도 상당하기에 넉넉하게 시간을 준비해오면 더 좋을 것으로 보인다. 굉장히 다채로운 작품들이 많기 때문에 전시 기간 동안 꼭 한 번 관람하는 것을 추천한다.