우리는 시계를 통해 시간을 알 수 있지만 정작 시간의 흐름은 눈에 보이지 않는다. 그러나 그 흐름 속에서 분명히 쌓여가는 무언가가 있다. 전통 음악을 예로 들면 과거의 가락과 정신이 누군가의 손끝에서 이어지고 또 현대의 예술가들에 의해 새롭게 해석된다. 보이지 않지만, 분명히 존재하는 시간의 축적을 우리는 들을 수 있다.
'수림뉴웨이브 2025'는 이 보이지 않는 시간이 축적된 한국 음악의 '지금'을 조명하는 공연예술 축제다. 올해의 주제는 '결'로, 이는 예술가가 살아온 시간, 쌓아온 경험, 그리고 그를 이루는 고유한 흐름을 뜻한다.
나는 그 결을 가야금 연주자 이슬기의 공연을 통해 마주했다. 연주자는 '시간, 보이지 않는'이라는 자신만의 해석을 더 해 가야금 가락이 완성되기까지 쌓인 자신의 시간을 음악으로 들려주었다.
이슬기 연주자는 전통 가야금의 깊은 내공을 바탕으로 하면서도 자신만의 새로운 음악 세계를 확장해 온 연주자다. 가야금 산조와 병창 이수자로서 전통의 깊이를 지키는 동시에 현대적 해석을 더 해 새로운 곡을 만들어내는 감각이 뛰어나다.
공연 초반 이슬기 연주자가 등불을 들고 등장하는 연출은 깊고 고요한 시간 속으로 관객을 초대하는 듯한 인상이었다. 마치 연주자가 걸어온 시간의 결을 따라 함께 걸어가 보라는 신호처럼 느껴졌다.
1. 죽파제 문재숙 전승 뒷풍류 : 계면, 양청, 우조, 굿거리
이 결은 전통으로부터 시작되는데 첫 번째 곡은 '죽파제 문재숙 전승 뒷풍류 : 계면, 양청, 우조, 굿거리'이다. 이슬기 연주자의 산조가야금뿐만 아니라 훈과 글로켄슈필 그리고 장구의 소리까지 더해져 전통의 시작을 알리는 듯했다.
곡에는 오래된 전통의 결이 그대로 드러나면서도 연주자만의 해석이 분명히 드러났다. 전통을 계승하면서 동시에 자신의 음악 세계로 편안히 이끌어가는 모습이 느껴졌다.
2. 김죽파류 가야금산조
이어서 연주된 곡은 '김죽파류 가야금산조'로 산조가야금과 장구가 함께했다. 회사에 다닐 때 산조 관련을 조사한적이 있었는데 이름만 접했던 김죽파류 가야금산조를 이렇게 가까운 자리에서 직접 들은 경험은 처음이었다.
짙고 담백한 농현, 끊어질 듯 이어지는 호흡, 그리고 순간순간 번져가는 감정의 떨림. 한 사람의 평생이 담긴 악보를 다른 시대의 연주자가 다시 살아 숨 쉬게 한다는 것이 이런 것일까 싶었다. 눈에 보이지 않는 '시간의 층위'가 이 산조 안에 켜켜이 들어 있는 듯했다.
3. 산조가야금 병창 "편지"(이슬기 작곡)
세 번째 곡은 산조가야금과 훈뿐만 아니라 이슬기 연주자의 목소리가 나란히 흐르는 병창 곡이다. 연주자는 "누군가를 기다리는 마음으로 들으면 좋겠다"라고 말했다.
남하여 편지 전(傳)치 말고
당신이 오시지
남이 남의 일 못 일과저 하랴마는
남하여 전한 편지니
알동말동 하여라
가야금의 잔잔한 가락과 덤덤한 목소리가 겹치며 '기다림'이라는 감정의 온도가 서서히 귀에 스며들었다. 이 순간만큼은 연주가 아니라 하나의 풍경을 본 것 같았다. 바람, 편지, 그리고 말하지 못한 마음 같은 게 말이다.
4. 이슬기제 허튼가락 "시간, 보이지 않는"
마지막 곡은 전통과 현대의 경계가 자연스럽게 허물어진 작품이었다. 이슬기 연주자가 가야금과 함께 보낸 보이지 않는 시간이 응축된 곡으로 이번 공연의 핵심이었다.
전통 허튼가락의 틀 위에 현대적인 음향 감각과 조합을 더해 완성된 창작곡은 전통 가락이 익숙하지 않은 나에게 현대적인 가락을 통해 친숙하게 다가왔다. 낯섦과 익숙함이 교차하며 전통과 현대가 눈앞에서 실시간으로 섞여 새로운 결을 만들어내는 느낌이었다.
마치 연주자의 오랜 시간이 한 장면으로 응고되어 흐르는 순간 같았다. 보이지 않지만, 켜켜이 쌓여온 시간, 그 시간을 가야금이 직접 들려주는 듯한 경험이었다.
이슬기 연주자의 네 곡을 따라가다 보니 전통 음악은 '과거의 음악'이 아니라 지금, 이 순간에도 계속 흐르고 변화하는 긴 시간의 강이라는 생각이 들었다. 그 강 위에 연주자가 지닌 보이지 않는 시간이 차곡차곡 쌓여 새로운 결을 만든다.
수림뉴웨이브 2025의 주제 '결'은 전통, 현재, 개인의 시간이 이어져 하나의 결이 된다. 그리고 그 결을 '듣는' 경험을 선물해 준 공연이었다.
