인간은 언어로 삶을 정의하고 타인과 상호작용한다. 인간의 정신세계가 의식으로 의식화되고 정교화되는 거의 유일한 통로가 언어이기에, 언어 사용은 가장 인간적인 영역이다.

인간은 언제나 인간하고만 언어를 교환해왔다. 온전한 공감이 아니더라도 온전한 의미가 교환되는 것이 언제나 인간뿐이었다. 하지만 놀라운 기술발달로 AI가 새롭게 언어 교환이 가능한 '상대'로 등장했다.

AI 친구, AI 상담가, AI 애인. 이미 수많은 사람이 감정을 가진 인간에 대한 기대를 기술과 창의력을 결합하여 다양한 방식으로 아이디어를 쏟아내고 있다. 그리고 실제로 공상과학 소설 수준에만 남아있던 '기계인간'은 이미 우리의 일부로 자리 잡았다.

오늘 소개할 연극 '이야기와 전설'은 인공과 인공지능 로봇들이 일반화된 세상에서 인공지능 로봇과 청소년의 생활을 다루는 작품이다. 최근까지도 뜨거운 감자인 인공지능 상호작용과 '이야기'와 '전설'이라는 도발적인 대조를 내건 이 작품은 쉽게 사람들의 이목을 끈다.

다양한 해석이 가능하지만, 나는 이 제목이 이미 인간과 인공지능의 차이를 반영하고 있다고 생각했다. 작품의 실제 이야기와 상관없이 나의 연상을 이야기해보자면 이렇다. '자연적으로 인간'인 인간과 '인공적으로 인간'은 '이야기'와 '전설'의 차이만큼 비슷하고 다르다.

'이야기'는 자연스럽게 발화되는 것이다. 우리는 읽기와 쓰기 이전에 말하기를 배우고, 구술문화는 모든 말문화의 근간이 되었다. 이야기는 특정한 상황, 발화자에 따라 역동적으로 변화한다. 예를 들어, 채식주의자 소설은 그 하나뿐일 것이다.

이와 대조적으로 '전설'은 사람들이 남긴 것을 근거로 세워지는 것이다. 이야기가 전해 내려오면서 다양한 변화를 줄 수 있지만, 어떤 전설을 가리킬 때 굵직한 이야기의 틀로 묶여 정의된다. 춘향전이 수많은 이야기로 동시에 존재할 수 있는 것과 같다. 하지만 이야기건 전설이건 인간의 삶을 그대로 녹여낸 서사라는 점에서 이야기를 들을 때는 큰 차이가 없어 보인다.

여기까지 읽었다면 예상했겠지만, '이야기'에 인간의 자리가 있고, '전설'에 인공지능의 자리가 있다. 인간과 AI는 문장을 교환하는 순간에는 비교할 수 없다. 하지만 인간이 계속되는 존재지만, AI는 닫힌 존재라는 점에서 두 존재는 명백히 다르다. 인간은 출력하는 순간에도 변화하지만, AI는 입력된 순간 형성된 연결고리를 통해 거리가 결정된 순간 변화하지 않기 때문이다. 하지만 그는 정말로 인공 '인간'처럼 보인다. 삶의 어느 순간에서 인공인간은 인간보다 인간다운 행동을 할 것이다. 인간으로 보이는 수많은 데이터가 인간과 흡사한 발화를 만들어내기 때문이다.

그리고 조엘 폼므라는 '이야기와 전설'에서 이 미묘한 공존의 지점에 관한 이야기를 작품으로 만들고 싶었다고 설명한다.

 

이 프로젝트의 출발점은 어린 시절이었습니다. 더 구체적으로는 자기 자신을 형성하고 만들어가는 시기로서의 어린 시절입니다. 로봇이 일상에 통합된 미래 사회에 대한 아이디어가 어떻게 떠올랐는지는 잘 기억나지 않습니다. 이 인공적인 정체성이 나에게 어떤 도전을 줄 수 있을지, 그리고 그것이 어린 시절의 주제를 어떻게 비출 수 있을지에 대한 고민이었습니다. 인공지능의 위험이나 기계들의 반란과 같은 주제를 다루는 것이 아니라, 이른바 '자연적인' 인류와 '재구성된' 인류 또는 인공 인류가 공존할 수 있는 가능성을 실험해보고 싶었습니다. 이 '인공적으로 인간적인' 정체성이 '자연적으로 인간적인' 정체성과 근본적으로 다른 점이 있을까요? 이런 질문들에 따라, 나는 단편적인 형식을 채택해 어린이와 로봇들이 교차하는 작은 이야기들을 제안하고 싶었습니다.

 

- 조엘 폼므라