지난 17일에 공개된 넷플릭스 시리즈 ‘더에이트쇼’가 크게 흥행 중이다.
더 에이트쇼는 8명의 참가자가 8층으로 나누어진 공간에 갇혀 있던 시간에 비례하여 상금으로 가져갈 수 있는 쇼다. 참가자들은 자극적인 콘텐츠일수록 시간이 더 많이 늘어나게 되는 원리를 깨닫게 되며 극의 중반부까지는 장기 자랑, 왕 게임 등 우리가 비교적 현실에 접할 수 있는 컨텐츠들을 생각해 내지만 극의 후반부를 달리며 더 가학적인 콘텐츠들로 시간을 메우기 시작한다.
더 에이트쇼는 완벽한 계급사회를 이루고 있다. 1층부터 8층으로 올라갈수록 방의 크기가 커지며, 분당 책정되는 상금도 1층은 1만 원, 8층은 34만 원으로 상위층의 참가자는 더 막대한 부를 축적하게 된다. 또한 배부되는 도시락 또한 8층으로 배급되어 8층이 나누어 주어야 다른 층의 이들이 굶지 않을 수 있다. 그러나 쇼의 가장 초반, 이토록 중요한 층수를 결정짓는 것은 다름 아닌 제비뽑기였다. 순전한 운이었다는 것이다.
1층이 4층에게 10억으로 층을 바꿀 수 있다는 새로운 룰을 알려주며 극은 새로운 국면을 맞게 된다. 그러나 10억은 방을 바꾸기 위한 방법을 알려주는 비용이었으며 실제로 방을 바꾸는 데에는 3400억을 필요로 했다. 규칙상 방을 바꿀 수 있었지만, 실제로는 방을 바꿀 수 없었다. 이 완벽한 계급사회에서 1층은 3400억을 축적할 수 있는 방법이 없었다. 결국 주어진 계급을 바꿀 수 있는 방법 같은 것은 존재하지 않았던 것이다.
‘더 에이트쇼’는 흔한 선악 구도의 대립을 가지고 있지 아니한다. 그 쇼의 참여하고 있는 모두가 기회주의적이었다. 그중에서도 가장 마음이 쓰인 캐릭터는 ‘2층’이었는데 쇼에 참여한 모두가 돈을 최고의 가치로 추앙할 때 2층은 인간의 존엄성만은 잃지 않으려 노력하는 모습을 보였기 때문이었다. 그 과정에서 자신을 희생하기도 하였지만 결국 끝까지 인간의 존엄성을 지켜냈다. 2층만의 가치관으로는 이 쇼의 진행을 막을 수 없었지만, 2층은 현대 사회에서 가장 중요한 가치는 무엇인가에 대한 확실한 시사점을 던져준다.
그들이 두 달 반이라는 시간 동안 갇혀 있었던 작은 사회는 분명 포악하고 극단적이지만 어떤 점에서는 우리 사회와 별반 다르지 않은 모습도 보인다. 이 극이 전달하는 바꿀 수 없는 계급적 사회에 대한 허무와 통탄의 메시지도 분명 존재하지만, 사회모순에도 순응하지 않고 꿋꿋하게 자신의 가치관을 지켜낸 2층의 캐릭터성에 더 집중하고 싶다.
시간을 돈과 맞바꿔 노동하는 자본주의 사회에서 우리는 종종 돈이 가장 중요한 가치로 착각하곤 한다. 이 극을 통해 자신에게 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가치가 무엇인지 질문을 던져볼 수 있는 시간이 되었으면 좋겠다.
