공예에 관심이 아주 없는 편은 아니었지만, 예쁘다거나 갖고싶다는 단편적인 감상이 작품 구매로 이어져본 경험이 많지 않던터라 공예 트렌드 페어에서 즐길 수 있는 거리가 있을까 걱정 반 기대 반의 마음이었다.

실용적인 예술이라 익히 알고 있지만, 살아가면서 누군가 손수 짓고 빚어 만든 무언가를 아끼고 사랑해본 적이 몇 번이나 있던가 손꼽아보게 되었다. 생각해보면 나를 둘러싼 물건들은 전부 공장에서 뽑아낸 무언가의 파편일 뿐인 것 같다는 다소 자조적인 감상과 함께 페어에 방문했다.

페어는 굉장히 큰 규모로, 많은 인파들로 가득했다. 코엑스에서 열리는 대표적인 페어인 일러스트 페어를 몇 번 와본적이 있었는데, 부스 형식으로 이루어진다는 점은 같으나, 공예품을 전시하는만큼 그 규모의 단위가 달랐다. 비좁다싶은 공간이 없었고, 참여한 작가들 모두 차별화를 두고자 개성있는 공간을 디피하기 위해 많은 애를 쓴 것이 느껴졌다.

흥미로운 점은 참여작가 분들의 성별과 연령대가 다양했다는 것이고, 국내 각지에서 모인 공방과 학교, 단체 등의 작가들과 더불어 음악, 무용, 미술 등 다른 예술과도 협업의 형태로 전시된 것들이 유독 눈에 띄었다.

서슴없이 작품을 만져보고 작가에게 곧바로 가격을 물어보는 것이 내게 있어서는 무척 낯선 관람 행태인데, 이 페어에서만큼은 공예를 사랑하는 사람들 간의 암묵적인 룰이 존재하는 듯 싶었다. 작가분들의 세대와 무관하게 자연스럽게 작품 가격을 소개하고 작가 SNS 채널 등을 홍보하는 모습을 보며 어쩌면 분야에 관계 없이 이런 향유가 자연스러워지는 것도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다.

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새로운 공예를 소개하는 자리인만큼, 대중들에게 잘 알려져 있지 않은 기법들을 소개하는 공방들도 있었다.보통 기술을 가지고 개인 공방을 운영하시는 창작자들을 만나볼 수 있었는데, 흔히 보기 어려운 특이한 기법의 공예 작품들을 전시하고 작품 판매와 더불어 수강 홍보를 함께 하고 계셨다.

반려견과 반려묘를 컨셉으로 한 이 두 공방은 서로 다른 곳인데, 한 곳은 실을 가지고 사실적인 반려견 초상을 만들어주는 곳이었고, 또 다른 한 곳은 도자로 고양이 모양의 '반려 도자기'를 소개했다.

이 외에도 천연 염색, 한지 공예, 자수 등 알고는 있었으나 흔히 접하기 어려운 공예들을 한 자리에서 모아볼 수 있었다.

페어인만큼 젊은 신진작가들인 대학생,대학원 연구생들의 작품들도 다수 있었다.

이 작품 또한 석사생의 작품이었는데, 연구생들의 공예는 제품보다 작품에 초점을 맞추어 자신만의 독자적인 공예기법을 구축하고자 많은 실험과 오랜 시간을 쌓아온 것이 느껴졌다. 가장 좋았던 종이와 물, 색 안료를 활용한 작업. 정확히 어떤 재료인지는 알 수 없었지만, 컵에서 물이 천천히 새어나가며 배어감으로서 생기는 자연의 물자국으로 패턴을 만든 것 같아 무척 흥미로운 발상이라고 생각했다. 같은 부스의 모든 작업이 흥미로워 페어임에도 불구하고 단체전을 온 것 같은 매료가 되었다.