그의 작업 <제화공>은 2015년 국립중앙박물관에서 열린 전시 《폴란드, 천년의 예술 Polish Art: An Enduring Spirit》( 2015.6.15~8.30)에서 볼 수 있었던 작품이다. 작은 골방에 앉아 정성스럽게 나막신을 깎는 수제화 장인의 모습이 눈에 들어온다. 벽에는 신을 깍을 때 쓰는 도구로 보이는 것들이 열을 지어 걸려있고, 작게 난 창문은 밝은 하늘색과 흰 구름이 언뜻 보인다. 장인의 머리와 수염은 구름처럼 하얗고 얼굴은 그가 만든 신발이 된 것만 같은 형태로 보인다. 입을 오 벌리고 거북목이 되어서 진지하게 작업하는 신발 장인의 모습은 유머러스하고 귀엽게 표현되었지만, 노동하는 사람에 대한 경건함으로 결코 가볍지 않은 무게감으로 보는이의 가슴을 울린다. 이 그림은 폴란드 수도에 있는 바르샤바 국립박물관이 소장하고 있다.

아래 사진은 필자가 직접 촬영한 이미지로 위 사진보다 원본 색감에 가깝다. 유화를 두껍게 칠해서 거친 표면감이 형성돼 시각적으로 개성있게 보여진다. 인물을 기하학적 형태로 단순화하면서도 필요한 부분의 묘사는 세심히 한 것도 보인다. 창문과 테이블의 원근감으로 자칫 단순해질 수 있는 화면 구성에 깊이감을 심었고, 벽에 걸린 신발모형의 크기와 색을 다르게 함으로써 마치 음표가 움직이는 것 같은 율동감을 더했다.

 

 

 

 

반년째 접어드는 코로나19 여파로 생계 위기에 놓인 소상공인과 자영업, 프리랜서의 걱정과 한탄이 들려온다. 지난 달 강북구에서는 묵묵히 자기 일을 했을 뿐인 경비원 한 분은 당연해야할 직업적 존중과 권리를 보장받지 못하고 한 가해 입주민의 협박과 폭력 속에 스스로 목숨을 끊었다.

 

<제화공>이 그려진 캔퍼스 중앙은 검은 눈 하나가 묘사된 자리다. 노인 제화공의 눈동자인데, 화가는 왜 그림의 정중앙에 사람의 외눈 하나만을 툭 그려놓았을까? 짐작하건대 시선이 가장 먼저 그리고 반복해 머무는 곳, 신발을 보는 제화공의 눈이자, 관람자인 우리 자신을 향해 꽂힌 그림의 눈이지 않을까? 그 눈을 대면하는 마음이 어딘지 저미는 오늘이다.