“우리는 천에 둘러싸여 살아간다. 태어나는 순간부터 천이 온몸을 감싸며, 죽음을 맞이하고 나서도 수의가 얼굴을 덮는다.”

 

“중국의 무늬 없는 비단 1필을 흉노족에게 주면 금 몇 덩어리의 가치가 있는 물건들과 바꿀 수 있다. 그리하면 적의 자원이 감소한다. 노새, 당나귀, 낙타가 줄주링 국경선을 넘어들어온다. 요란한 울음소리를 내며 껑충껑충 뛰는 얼룩무늬 말도 우리 손에 들어온다.” 104p

 

“흉노족의 강성한 힘은 음식과 옷이 한족의 음식이나 옷과 다르다는 데서 나옵니다. 지금부터 당신들이 한족의 비단옷을 얻을 때마다 그 옷을 입고 당신네 말에 오라 덤불과 풀숲 사이로 달려보십시오. 얼마 못 가 당신들의 옷과 각반은 갈기갈기 찢어질 겁니다.” 105p

 

축복 같은 레이온의 탄생에는 어두운 과거가 있다. 레이온 공장에서 일하는 노동자들은 ‘이황화탄소’에 노출되어 신체적인 문제뿐 아니라 여러 정신질환을 겪었다. 이는 세계적인 문제였고 20세기 중반까지도 계속 발생하고 있었다. 하지만 이런 노동자들의 피해에 대해 공장주와 관리자들은 책임을 회피하려고만 했다.

 

“어느 날 한 여성 노동자가 기계 앞에서 격렬한 간질병 발작을 일으켰다. 입에는 거품이 부글부글 일었고 몸뚱이는 활처럼 휘어져 중앙 통로의 한쪽에서 반대쪽으로 튕겨 나갔다. 그러나 관리자들과 여자 교도관은 아주 재밌다는 반응이었다.” p294