그를 아는 이들은 그가 강직하면서 조용한 성품을 지녔다고 기억한다. 어렸을 때는 동무들과 어울리며 글을 썼고, 대학에서 영문학을 공부한 후 유학을 떠났다. 배움으로 찬란했어야 할 청춘의 마음에는 부끄러움이 자리 잡았고, 쓰라린 시간은 시로 남겨졌다.

일제가 앗아간 시인의 삶, 그가 남긴 글들은 동무의 도움으로 세상에 알려진다. 우리에게 매우 익숙한 시인, 윤동주의 삶이다. 2012년, 시인을 기리는 문학관이 종로구 청운동에 문을 열었다. 인왕산 자락에 자리한 윤동주 문학관은 한국인에게 가장 사랑받는 시인 중 하나인 그의 인생과 작품을 다시 되새길 수 있는 공간이다.

윤동주문학관을 2012년에는 대한민국 공공건축상 국무총리상을, 2014년 서울특별시 건축상 대상을 수상했다. 소박하고 순결한 시인의 이미지를 닮길 원했다는 건축 관계자의 바람이 건축가와 종로구 외 많은 이들의 노력으로 시인의 삶과 그 작품이 가진 상징성이 가장 잘 어우러진 건축물로 탄생한 것이다.

글의 서두에서 언급했듯이 시인의 작품 중 대표작으로 꼽히는 "서시"와 "자화상"에서처럼 부끄러움은 윤동주라는 시인을 대표하기도 하지만 시인의 시가 모두 그를 주제로 한 것은 아니었다. 가족에 대한 사랑, 벗들은 아끼는 마음, 그리고 고된 현실에서도 앞으로 나아가보자는 거창하지 않으면서도 올곧은 다짐이 윤동주의 시에 있다. 그리고 오늘날 우리는 윤동주문학관에서 작품을 다시 찬찬히 되새기며 책에서 읽는 것과는 다른 방식으로 윤동주 시인을 기릴 수 있을 것이다.

마지막으로 필자가 가장 좋아하는  시이자, 시인이 연희전문학교(現 연세대학교)에 입학한 후, 하숙집에서 학교까지 통학하고, 당시 벗의 집에 놀러 가고 인왕산자락을 걸으며 시상을 떠올렸던 시절에 썼다는 시를 덧붙이며 문학관 소개를 마치려고 한다.

새로운 길 - 윤동주

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내를 건너서 숲으로

고개를 넘어서 마을로

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어제도 가고 오늘도 갈

나의 길 새로운 길

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민들레가 피고 까치가 날고

아가씨가 지나고 바람이 일고

​

나의 길은 언제나 새로운 길

오늘도.......... 내일도.............

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내를 건너서 숲으로

고개를 넘어서 마을로