17세기 경 스페인의 라만차 마을에 사는 한 신사가 한창 유행하던 기사 이야기를 너무 탐독한 나머지 정신 이상을 일으켜 자기 스스로를 돈 키호테라고 이름을 붙인다. 그 마을에 사는 뚱보로서 머리는 약간 둔한 편이지만 수지타산에 빠른 소작인 산초 판사를 시종으로 데리고 무사 수업에 나아가 여러가지 모험을 겪게 되는 이야기이다.

또한 돈키호테는 환상과 현실이 뒤죽박죽이 되어 기상천외한 사건을 여러가지로 불러일으키게 된다. 이러한 무사 수업 도중에 산초는 끝내 자기 희망이 실현되어 바라타리아 섬의 지배자가 되지만 돈키호테는 계속 무사 순례의 길을 걷는다. 보다 못한 그의 친구 카라스코가 기사로 변장하여 돈키호테에게 도전하고 굴복시켜 앞으로 1년 동안 무기를 쥐지 않겠다는 약속을 받아낸다.

우울해진 돈키호테는 병석에 눕게 되지만 결국 이성을 되찾게 되고, 자신의 과거에 대해 모든 사람에게 용서를 빌고 친구들에게 재산을 나누어 준 뒤 경건한 모습으로 숨을 거둔다.

(출처 : 네이버 지식백과)