제목과는 달리 연극 < 라면에 파송송 >은 굉장히 침체된 분위기 속에서 막을 올렸다. 나이도, 성별도, 상황도 모두 다른 세 사람이지만 그들의 마음 속 깊은 곳은 '죽음'이라는 지점을 향해 저벅저벅 나아가고 있었기 때문이다. 연극은 지하에 위치한 작은 소극장에서 펼쳐졌는데, 소박한 공간이 감당하기 벅찰 만큼 강렬한 목소리로 그들은 죽음을 울부짖는다. 아늑하고 단란한 세트 속에서, 그들의 절망감은 더욱 사무치게 폭발했다.

 

 포스터나 사진에는 남자 배우분이 '라면에 파송송' 가게 주인으로 등장하는 것으로 되어있는데, 내가 연극을 관람했을 때는 여자인 최윤정 배우가 가게 주인 역을 맡아 연기했다. 극에서 실질적으로 '힐링'을 전수하는 인물인 그녀의 재치와 구수함이 사실상 연극의 7할을 차지한다고 해도 과언이 아니다. 초반에 관객 뒤편에서 등장하는 그녀는 애드리브인지 모르겠지만 관객들을 손님으로 상정하고 '라면 값을 달라'든가 하는 식의 멘트를 날린다. 관객들이 이를 매우 호의적으로 받아들이고 모두가 즐거워했음은 물론이고, 치매때문에 같은 말만 주구장창 반복하면서도 절망에 빠진 세 사람을 열심히 끄집어내는 그녀는 스토리를 주도적으로 이끌어가는 다훈 못지 않게 중요한 역할을 한다.

 

 

 아쉬운 점이 있다면 스토리였다. 아무래도 뮤지컬은 스토리에 노래, 안무까지 적절히 엮어내야 하기 때문에 매끄럽게 연출하기에 어려운 장르가 아닐까 싶다. 특히 '힐링'이라는 주제는 이미 대중들에게 익숙하기 때문에 그것을 풀어나가는 과정에서 차별화가 필요하다. 하지만 < 라면에 파송송 >은 충분히 예측 가능한 스토리였던데다가 라면 할머니가 처음에 왜 가게 인수를 거부했는지, 그러다 막판에 가서 순순히 다훈에게 가게를 넘겨준 이유는 무엇인지에 대한 설명이 부족한 면이 있었다.

  

 

 뉴스에서는 각종 채용비리 소식이 흘러나오고, 불경기는 해소될 기미가 없다. 취준생을 비롯한 많은 사람들의 얼굴에 드리운 그늘은 걷힐 기미가 보이지 않는다. 밝은 건 새해뿐이다. 이런 진창일수록 어쩌다 터져버린 웃음이 얼마나 소중하고 단비가 되는가. < 라면에 파송송 >은 그저 대학로에 머무르지 않고 각종 공공기관 및 단체 행사에 직접 찾아가 퍽퍽한 우리네 삶에 짧게나마 단비같은 웃음을 전하고자 노력한다. 진지하고 철학적인 질문을 던지는 연극만큼이나, 아니 때에 따라서는 오히려 그보다 더, 아무 근심걱정없이 즐길 수 있는 연극도 필요하다. 뒤죽박죽인 머리를 잠시 비우고 라면처럼 부담없고 따듯한 시간을 보내길 원한다면, 연극 < 라면에 파송송 >이 제격이다.