<햄릿>의 큰 서사적인 줄거리는 12세기경 덴마크 왕국 햄릿의

 아버지였던 선왕이 죽고 그의 동생인 클로디어스가 왕이 되면서 햄릿의 어머니와 재혼을 하게 된다. 어느 날 ,햄릿은 죽은 아버지가 유령이 되어서 나타나 클로디어스에게 독살되었다고 말하고 복수를 명령하는데 그 뒤 햄릿은 클로디어스가 의심하는 것을 피하기 위해서 미친것처럼 행동하고 연인인 오벨리아와의 사랑도 포기하게 된다. 햄릿은 독살이 사실인지를 알아보기 위해 당시 독살 당했던 사건을 연극으로 재연하게 되고 클로디어스는 심기가 불편한지 자리를 떠 햄릿은 클로디어스가 죽였다 는 것을 확실하게 된다.

 그 후, 햄릿의 어머니가 햄릿을 만나 설득을 해보려 하지만 오히려 휘장 뒤에 숨어 있던 오필리아의 아버지 폴로니어스를 클로디어스로 착각해 죽이게 되어 영국으로 추방당하게 된다. 오필리아는

실연과 아버지의 죽음으로 자살을 하고, 동생의 죽음으로 햄릿에 대한 증오가 커진 레이티즈를 클로디어스는 햄릿을 없애려는데 이용하려고 한다. 그는 레어티즈와 햄릿이 검술 시합을 할 수 있도록 자리를 마련한다. 하지만 그의 계략과 달리 햄릿의 어머니가 햄릿에게 주려던 독주를 마시게 되고 햄릿은 검술 시합에서 독에 바른 칼에 치명상을 입고 클로디어스를 찔러 아버지의 복수를 이룬다.

그는 마지막 친구에게 세상에 진실을 알릴 것을 부탁하며 숨을 거둔다.